GOBIERNO DE PUERTO RICO
20ma Asamblea 1ra Sesión
Legislativa Ordinaria
SENADO DE PUERTO RICO
P. del S. 203
INFORME POSITIVO CON ENMIENDAS
17 de junio de 2025
AL SENADO DE PUERTO RICO:
La Comisión de Turismo y Recursos Naturales y Ambientales, previo estudio y consideración, recomienda la aprobación del P. del S. 203.
ALCANCE DE LA MEDIDA
El P. del S. 203 tiene el propósito de añadir un nuevo inciso (r) en el Artículo 3 de la Ley 17-2017, conocida como “Ley para la Promoción de Puerto Rico como Destino”, con el propósito de establecer que, como parte de sus estrategias, la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, podrá desarrollar iniciativas dirigidas a mercadear a Puerto Rico, como un destino académico o de turismo culinario, deportivo y recreativo, cultural, médico, de naturaleza y aventura, de lujo y de convenciones, entre otros; y para otros fines relacionados.
Nos expone el autor de esta pieza legislativa que actualmente la Oficina de Turismo del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico (en adelante “DDEC”) es la encargada de establecer aquellas iniciativas y programas dirigidos a promocionar y mercadear nuestra isla como destino turístico. Esta promoción debe realizarse como un esfuerzo unificado y organizado luego de haber desarrollado las herramientas de mercadeo necesarias para mostrar el producto como la mejor opción.
Gracias a las relaciones internacionales de Puerto Rico, a sus recursos naturales, infraestructura comercial, recursos médicos, facilidades deportivas para atletas de alto rendimiento y demás, hoy día existe la posibilidad de que nuestra isla pueda ser mercadeada como un destino de turismo natural, gastronómico, familiar, deportivo y recreativo, cultural, médico, aventurero y de lujo, entre muchos otros. Con el paso de los años, nuestros municipios, agencias gubernamentales y entidades privadas han celebrado actividades que no son tan solo para el disfrute de los puertorriqueños o residentes de un municipio, ya que se han extendido a turistas y ciudadanos extranjeros que gozan de nuestra cultura, recursos naturales, clima y estilo de vida.
De forma paulatina, nuestra isla se ha ido integrando en actividades que promueven el turismo tanto interno como externo, celebrando actividades de alto calibre como Las Fiestas de la Calle San Sebastián, Del Malecón Pa’ Las Fiestas, Puerto Rico Open, Saborea, La Campechada, Puerto Rico Wine & Food Festival, World Best 10K, el Maratón de San Blas, el Cattleman’s Caribbean BBQ Competition y el Taste of Rum, entre muchos otros. Estas actividades no tan solo benefician económicamente a los promotores y auspiciadores del evento, sino que también permiten promover nuestro archipiélago como destino gracias a las recomendaciones de boca a boca, también conocidas como “word of mouth”.
De acuerdo con información ofrecida por Discover Puerto Rico, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín experimentó un crecimiento récord en el 2024 con más de 6.6 millones llegadas de pasajeros, lo que equivale a un aumento de aproximadamente 518,000 pasajeros más, lo que representa un aumento de 8% en comparación con el año 2023. Del mismo modo, más de 1,400,000 pasajeros de cruceros visitaron el Puerto de Cruceros de San Juan en el 2024, lo que supone un aumento del 10% con respecto al 2023. Este aumento de turistas provocó que en el año 2024 se registraran casi 7.3 millones de noches de habitación reservadas, según datos ofrecidos por STR y AirDNA, lo que equivale a un aumento de 7% en comparación con el 2023. En el 2024, se registraron más de 3 millones de noches ocupadas, representando más de un 40% de la demanda turística.
El Centro Iberoamericano de Turismo de Salud, indica en su artículo de la revista virtual “Por despegar el turismo médico en Puerto Rico” que algunos desarrolladores privados construyeron hospederías en las periferias de los hospitales. A manera de ejemplo, se menciona que el Hospital HIMA San Pablo, construyó un hotel aledaño al centro hospitalario y a su vez, Ronald Mc Donald’s hizo lo propio en los predios cercanos al San Jorge Children Hospital hace unos años. Por otro lado, para reforzar estas iniciativas dirigidas al turismo médico, el Hotel Verdanza en Isla Verde, aliado de HIMA Health, en apoyo a este movimiento ha incluido en sus promociones, la orientación sobre los estándares de salud en Puerto Rico, mientras que varias agencias de viajes han hecho lo propio.
Hasta el momento, el potencial de Puerto Rico como destino académico no ha sido lo suficientemente considerado y explotado a pesar de que se ofrece una formación académica de calidad acreditada por entidades nacionales y profesionales de los Estados Unidos, y sobre todo a un costo mucho menor que las universidades que se encuentran en los 50 estados. Por otro lado, los estudiantes tienen la oportunidad de fortalecer sus destrezas lingüísticas toda vez que las clases, libros de texto y demás procesos se ofrecen tanto en el idioma inglés como en el español. Todas las instituciones de educación postsecundaria se rigen por los mismos estándares que las instituciones de Estados Unidos por lo que, cuentan con una educación de alta calidad. Actualmente, contamos con más de 5,000 programas académicos que comprenden a grosso modo 126 doctorados, 859 maestrías, 1,359 bachilleratos/licenciaturas, 796 grados asociados, 7 títulos profesionales, 1,865 certificados técnicos y 161 certificados profesionales. Además, Puerto Rico cuenta con más de 41 instituciones de Educación Superior y de 123 unidades académicas licenciadas por la Junta de Instituciones Postsecundarias, y la mayoría están acreditadas por la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE).
La Ley 17-2017, conocida como “Ley para la Promoción de Puerto Rico como Destino”, creó la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, Inc., para desarrollar el turismo en Puerto Rico, atraer turistas extranjeros y aumentar la exposición mundial de Puerto Rico como destino turístico. Toda vez que la Ley 17 antes mencionada afectó la capacidad de la Oficina de Turismo del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de realizar sus planes de promoción y mercadeo de Puerto Rico es necesario enmendarla para delegar las funciones de desarrollar nuestra Isla como un destino de turismo culinario, deportivo y recreativo, cultural, médico, de naturaleza y aventura, de lujo y de convenciones, entre otros, sea parte de las obligaciones de la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, Inc.
Expuesto todo lo anterior, y considerando el alto grado de peritaje que posee la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, y siendo la encargada de promover a Puerto Rico en el exterior, en términos turísticos, proponemos que sea la responsable de desarrollar las estrategias necesarias para convertirnos exitosamente en un destino académico.
ANÁLISIS DE LA MEDIDA
La Comisión de Turismo y Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico, como parte de la evaluación del P. del S. 203 solicitó memoriales explicativos a la Compañía de Turismo de Puerto Rico, a la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, Inc. y a a la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa.
Compañía de Turismo de Puerto Rico
La Compañía de Turismo de Puerto Rico (en adelante la “CTPR”) hace constar que fue fundada en virtud de la Ley 10-1971 y al momento se encuentra adscrita al Departamento de Desarrollo Económico de Puerto Rico. Su propósito es promover, estimular y regular el desarrollo turístico de Puerto Rico, además de establecer los estándares de calidad, fiscalizar y evaluar la estructura del turismo en nuestro archipiélago.
La CTPR manifiesta que la medida presentada “refuerza la claridad sobre la distribución funcional entre la CTPR y la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino. Por otro lado, reconoce la importancia de diversificar la oferta turística hacia áreas emergentes como el turismo académico. Finalmente, crea oportunidades para acuerdos colaborativos que potencien eventos temáticos de alto valor económico y cultural.”
Las sugerencias para enmendar el P. del S. 203, se recogen en el entirillado electrónico que se acompaña a este informe.
Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino
La Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, también conocida como Discover Puerto Rico o DMO por sus siglas en inglés, indicó estar de acuerdo con la medida expresando que “[a]unque la estructura legal actual no limita a nuestra organización a entablar iniciativas en cada una de estas modalidades turísticas, la mención específica da un indicio de la prioridad en política pública que busca establecer la Asamblea Legislativa”.
En su escrito brindó especial importancia a la iniciativa del turismo educativo al considerar la merma sustancial de estudiantes matriculados si se comparan los años escolares 2009-2010 con el 2022-2023. “Según la Oficina de Registro y Licenciamiento de Educación Superior en el Departamento de Estado, en año académico 2022-2023 había 159,149 estudiantes matriculados. Esta cifra representa una baja drástica si se toma en consideración que en el año académico 2009-2010 el sistema de universidades y colegios de educación superior contaba con 249,373 alumnos.” Si tomamos en consideración la migración de familias puertorriqueñas unido a los bajos niveles de natalidad que reporta el Registro Demográfico de Puerto Rico, es necesario establecer nuevas estrategias para allegar estudiantes a nuestra infraestructura educativa.
En su memorial explicativo, Discover Puerto Rico, menciona asuntos que deben ser considerados previo al desarrollo de medidas dirigidas al turismo educativo a saber, la necesidad de fondos para la promoción de Puerto Rico como destino educativo; que el Departamento de Estado mantiene una gestión promocional de la educación promocional de Puerto Rico en el exterior y que previo a la promoción se lleve a cabo un estudio o evaluación que identifique y evalúe las fortalezas, competitividad, debilidades y facilidades e infraestructura para un proyecto de esa envergadura. Somos de la creencia de que esos asuntos deben ser discutidos con la Compañía de Turismo, una vez se vaya a crear la promoción o estructura correspondiente. De igual forma, se debe trabajar de forma colaborativa con el Departamento de Educación por ser la entidad que cuenta con la información y conocimiento adecuado para establecerla.
IMPACTO FISCAL
La OPAL señaló que el P. del S. 203 no tiene impacto fiscal presupuestario puesto que su intención es únicamente facultar a la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino para desarrollar nuevas alternativas de turismo.
IMPACTO FISCAL MUNICIPAL
En cumplimiento con el Artículo 1.007 de la Ley 107-2020, según enmendada, conocida como “Código Municipal de Puerto Rico”, la Comisión de Turismo y Recursos Naturales y Ambientales certifica que el P. del S. 203 no impone una obligación económica en el presupuesto de los gobiernos municipales.
CONCLUSIÓN
La Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico considera meritorio aprobar el P. del S. 203, pues el mismo propone facultar a la la Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, para que proceda a desarrollar iniciativas con el fin establecer y aumentar el mercadeo de Puerto Rico, como un destino académico, culinario, deportivo y recreativo, cultural, médico, de naturaleza y aventura, de lujo y de convenciones, entre otros. Esta medida apuesta por un crecimiento económico y turístico para diversos sectores por lo que entendemos meritorio recomendar la aprobación del P. del S. 203.
Por todo lo antes expuesto, la Comisión de Turismo y Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico recomienda la aprobación del Proyecto del Senado 203 con enmiendas.
Respetuosamente sometido,
Hon. Marissa Jiménez Santoni
Presidenta
Comisión de Turismo, Recursos Naturales
y Ambientales
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