GOBIERNO DE PUERTO RICO

20ma. Asamblea 1ra. Sesión

Legislativa Ordinaria

CÁMARA DE REPRESENTANTES

R. de la C. 83

27 DE ENERO DE 2025

Presentada por el representante Estévez Vélez

Referida a la Comisión de Asuntos Internos

RESOLUCIÓN

Para expresar el más alto reconocimiento y felicitación de esta Cámara de Representantes al señor José Rafael "Palillo" Santiago por su extraordinaria trayectoria como jugador de béisbol profesional, narrador deportivo y mentor de jóvenes talentos, resaltando no solo su innegable impacto en el deporte puertorriqueño, sino también su humanidad, pasión y dedicación a la excelencia.

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

En la historia del deporte puertorriqueño, hay figuras que, por su destreza, carisma y amor al juego, trascienden generaciones, dejando un legado indeleble en la memoria colectiva del pueblo. Entre ellas se encuentra José Rafael "Palillo" Santiago, nacido el 15 de agosto de 1940 en el municipio de Juana Díaz, Puerto Rico. Desde muy temprana edad, "Palillo", como cariñosamente lo conocemos, mostró una afinidad natural por el béisbol, desarrollando sus habilidades en los campos de su querido pueblo. Bajo la influencia de su padre, Alejandro Santiago, aprendió no solo a lanzar una pelota, sino también el valor de la disciplina y la humildad.

Con apenas 12 años, “Palillo” sobresalió como jardinero central, pero fue su tenacidad en la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, bajo la dirección de entrenadores como Carlos Negrón, lo que lo llevó a descubrir su verdadero don como lanzador. Cada lanzamiento era un verdadero testimonio de su inquebrantable espíritu de superación, una cualidad que marcaría toda su carrera deportiva.

Tras ser inicialmente reclutado por los New York Giants, Santiago enfrentó dificultades cuando el equipo incumplió los pagos prometidos, pero esto no lo desvió de sus metas y sueños; demostrando desde muy joven su perseverancia y carácter inquebrantable. Regresó a Puerto Rico, retomó sus estudios y su entrenamiento y en el 1959, firmó con los Kansas City Athletics, donde comenzó su ascenso profesional; perfeccionando su estilo de lanzamiento que lo llevó a alcanzar su sueño de debutar en las Grandes Ligas en 1963.

En su debut en 1963 contra los campeones defensores, los New York Yankees, retiró a los tres bateadores que enfrentó, ganando el juego. En 1966, con los Boston Red Sox, se convirtió en una pieza clave del equipo. Durante la histórica Serie Mundial de 1967, Santiago no solo fue el primer lanzador latino en abrir un primer juego de Serie Mundial, sino que también conectó un cuadrangular en su primer turno al bate; un logro inolvidable en el béisbol, que no solo demostró su habilidad al bate, sino también su valentía y determinación ante grandes desafíos. Ese mismo año, registró el mayor porcentaje de victorias en la liga, contribuyendo al éxito de los Red Sox.

Tras colgar su guante como jugador, su pasión por el béisbol no disminuyó. "Palillo" continuó realizando contribuciones importantes al béisbol de nuestra isla, como mánager, promotor y mentor. En 1980, fundó la Academia Beisbol Palillo Santiago, impactando positivamente la vida de cientos de jóvenes en Puerto Rico. Su pasión por el deporte también lo llevó a ser narrador y gerente general en equipos de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, incluyendo los Cangrejeros de Santurce y los Gigantes de Carolina. Más allá de proveer estadísticas y describir jugadas, “Palillo” narraba con una calidez y conocimiento que transmitían su amor por el deporte. A lo largo de más de 30 años, sus palabras fueron un puente entre el pasado y el presente del béisbol boricua.

Este ícono del deporte ha sido merecidamente reconocido con múltiples honores, incluyendo su exaltación al Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 1987 y al Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño en 2022. Sin embargo, más allá de los trofeos y las placas, el mayor reconocimiento para “Palillo” radica en los corazones de quienes lo han conocido, trabajado con él o sido inspirados por su ejemplo.

Como residente orgulloso de Carolina, Puerto Rico, su dedicación y conexión con la comunidad lo han convertido en un pilar de inspiración, dejando una huella indeleble en su comunidad. Desde las cabinas de transmisión del Estadio Roberto Clemente Walker, que llevan su nombre en honor a su legado, "Palillo" narra los partidos con la misma pasión que lo caracteriza, uniendo a generaciones de fanáticos del béisbol invernal. Su presencia en Carolina ha contribuido a fomentar el amor por el deporte y al desarrollo de nuevas generaciones de atletas.

Su dedicación, humildad y amor por Puerto Rico lo hacen un modelo a seguir para todos. José Rafael "Palillo" Santiago no solo es un ejemplo de excelencia en el deporte, sino también un reflejo de los valores más nobles de nuestra tierra.

Por tanto, esta Cámara de Representantes se enorgullece en reconocer su vida y legado, exaltando no solo sus logros, sino también las cualidades humanas que lo han convertido en un verdadero tesoro nacional.

RESUÉLVESE POR LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:

Sección 1.- Expresar la más sincera felicitación y reconocimiento de esta Cámara de Representantes del Gobierno de Puerto Rico al señor José Rafael "Palillo" Santiago por su extraordinaria trayectoria como jugador, narrador y mentor en el béisbol puertorriqueño, así como por sus contribuciones al desarrollo de jóvenes talentos y su ejemplar representación de los valores puertorriqueños como residente del Municipio de Carolina.

Sección 2.- Disponer que una copia de esta Resolución, en formato de pergamino, sea entregada a José Rafael "Palillo" Santiago en una ceremonia especial a celebrarse en el Capitolio de Puerto Rico como muestra de gratitud y admiración de todo el pueblo puertorriqueño.

Sección 3.- La Comisión rendirá un informe final con sus hallazgos, conclusiones y

recomendaciones, en o antes de que culmine la 7ma. Sesión Ordinaria de la 20ma.

Asamblea Legislativa
Sección 4.-Esta Resolución entrará en vigor inmediatamente después de su

aprobación.