GOBIERNO DE PUERTO RICO

20^ma Asamblea 2 ^da Sesión

Legislativa Ordinaria

SENADO DE PUERTO RICO

P. del S. 627

INFORME POSITIVO

26 de septiembre de 2025

AL SENADO DE PUERTO RICO:

La Comisión de Turismo y Recursos Naturales y Ambientales, previo estudio y consideración, recomienda la aprobación del P. del S. 627 sin enmiendas.

ALCANCE DE LA MEDIDA

El P. del S. 627 tiene el propósito de “crear y demarcar el Destino Turístico Paraíso del Este; demarcar el área geográfica del Destino; ordenar a la Compañía de Turismo de Puerto Rico la elaboración de un ‘Plan Estratégico de Desarrollo Turístico y Mercadeo del Destino’; crear la Junta Ejecutiva para el Desarrollo de Paraíso del Este; crear el Comité de Infraestructura, Desarrollo, Transportación y Asuntos Ambientales; crear el Comité de Educación, y Mercadeo; ordenar a los Municipios que componen Paraíso del Este, realizar un inventario de instalaciones y atracciones turísticas; enmendar el Artículo 3 de la Ley 125-2016, conocida como ‘Ley de Regionalización Turística de Puerto Rico’; y para otros fines relacionados.”

INTRODUCCIÓN

El Proyecto del Senado 627 destaca que la industria turística constituye uno de los componentes principales de la economía local de Puerto Rico, siendo clave para el desarrollo y la proyección de la Isla, aunque en los últimos años se ha visto seriamente afectado por la pandemia del COVID-19. El Gobierno de Puerto Rico, consciente de esta realidad, ha buscado alternativas para promover el turismo, reconociendo que el país posee un atractivo internacional derivado de su diversidad natural, histórica y cultural. Nuestro archipiélago es ampliamente reconocido por sus playas, manglares, estuarios, arrecifes de coral y otros patrimonios naturales e históricos que constituyen recursos de gran valor. A esto se suma su estrecha relación económica, política y social con los Estados Unidos de América, lo cual crea un ambiente que atrae anualmente a miles de turistas y visitantes provenientes de diversas partes del mundo.

En aras de fortalecer este sector, se han desarrollado destinos turísticos agrupados por municipios que comparten afinidades culturales, como Porta del Sol, Porta Caribe, Porta Atlántico, Porta de la Montaña, Porta del Este y la Región Turística Metropolitana. Dichas regiones fueron creadas bajo la Ley 125-2016, conocida como la “Ley de Regionalización de Puerto Rico”, con el fin de establecer una política pública uniforme que apoye el desarrollo balanceado de las distintas regiones turísticas de la Isla. Sin embargo, además de los retos estructurales del sector, fenómenos atmosféricos recurrentes y la crisis sanitaria causada por la pandemia del COVID-19 han agudizado la situación, generando nuevas necesidades específicas en cada región que requieren atención diferenciada.

Particularmente, la Región Este cuenta con un inventario amplio y diverso de instalaciones y atractivos de gran interés turístico. Entre estos se destacan el Balneario de Isla Verde, con sus hoteles y casinos; el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, principal puerta de entrada de visitantes a Puerto Rico; centros comerciales como Plaza Carolina y los Outlets de Canóvanas; así como el Hipódromo Camarero. En términos de recursos naturales, se incluyen el Bosque Nacional El Yunque, con su valor ecológico y recreativo; el Balneario La Monserrate en Luquillo; el sistema de transporte marítimo de Fajardo que conecta con Vieques, Culebra, Icacos y Palomino; la Reserva Natural de Las Cabezas de San Juan; las bahías bioluminiscentes de Vieques y Fajardo; y otros balnearios y zonas costeras que atraen visitantes tanto locales como internacionales. Además, el área cuenta con una oferta gastronómica notable, como la de los Kioskos de Luquillo, reconocidos como punto de referencia culinario, así como múltiples festivales culturales y artísticos que refuerzan la identidad local y aportan dinamismo a la actividad turística.

El sector privado de la región este también ha desarrollado iniciativas propias, participando activamente en la promoción de la oferta turística y en la creación de experiencias innovadoras que complementan los esfuerzos del gobierno. No obstante, a pesar de este inventario de recursos y de las gestiones realizadas, el marco jurídico vigente no ha resultado suficiente para atender de manera uniforme y efectiva las necesidades de esta zona turística.

La falta de estrategias legales y administrativas armonizadas ha limitado el desarrollo de la infraestructura y la capacidad de promoción de la Región Este como un destino turístico integrado. En vista de ello, el proyecto subraya la importancia de que los municipios del este y sureste de Puerto Rico, Carolina, Canóvanas, Río Grande, Loíza, Trujillo Alto, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Humacao, Naguabo, Juncos, Las Piedras, San Lorenzo, Caguas, Yabucoa y Maunabo cuenten con legislación que les permita articular políticas conjuntas, coordinar esfuerzos, establecer estrategias de mercadeo unificadas y desarrollar planes de infraestructura que refuercen su potencial turístico. La intención es consolidar un plan estructurado, uniforme y eficaz que posicione a la Región Este como un destino turístico de excelencia y clase mundial, a la vez que revitalice la actividad económica de la zona y ofrezca a Puerto Rico una oportunidad estratégica para fortalecer su industria turística y su proyección internacional.

ANÁLISIS DE LA MEDIDA

La Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico, como parte de la evaluación del P. del S. 627 solicitó memoriales explicativos a la Compañía de Turismo de Puerto Rico, a la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa y a los siguientes municipios: Maunabo, Luquillo, Loíza, Juncos, Canóvanas, Ceiba, Culebra, Fajardo, Humacao, Las Piedras, Naguabo, Rio Grande, San Lorenzo, Vieques y Yabucoa.

A pesar de haber solicitado los memoriales explicativos desde el 22 de mayo de 2025, los siguientes municipios no enviaron sus posturas con relación a la medida: Canóvanas, Ceiba, Culebra, Fajardo, Humacao, Las Piedras, Naguabo, Río Grande, San Lorenzo, Vieques y Yabucoa. Durante los meses de junio, julio y agosto se enviaron comunicaciones a través de correo electrónico y se realizaron llamadas telefónicas para dar seguimiento a la solicitud. Todas las gestiones realizadas fueron infructuosas, por la tal razón procedemos a presentar el siguiente informe, sin contar con su postura. En cuanto al Municipio de Juncos, este envió un opúsculo con información turística sin incluir su postura con relación a la medida.

Compañía de Turismo de Puerto Rico

La Compañía de Turismo de Puerto Rico (en adelante “CTPR”) expresó su agradecimiento a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico por la oportunidad de presentar su memorial y destacó que es la entidad principal encargada de promover y mercadear el turismo en la Isla, reconociendo el impacto histórico de la actividad turística y su potencial para contribuir al desarrollo económico.

La CTPR acogió con entusiasmo el propósito del P. del S. 627 al considerar que fomenta la planificación regional y fortalece el desarrollo de una política pública institucionalizada, uniforme y moderna, orientada a consolidar el turismo como eje prioritario del desarrollo económico. Señaló que ya ha comenzado a implementar iniciativas alineadas con la política pública vigente para reforzar el turismo regional mediante la creación de proyectos institucionales en las distintas regiones, dirigidos a levantar un inventario de activos turísticos, fortalecer la oferta y aumentar la competitividad. Subrayó la importancia de adoptar un marco uniforme de regionalización turística que permita una gobernanza clara, evite duplicidad administrativa, refuerce la cohesión de la industria y propicie la continuidad de las estrategias de desarrollo. Además, indicó que la integración normativa consolidará la efectividad de los esfuerzos regionales y permitirá posicionar a Puerto Rico como un destino emergente y competitivo a nivel mundial. Enfatizó la necesidad de consolidar una sola ley un marco aplicable a las regiones turísticas para responder de manera adecuada a los retos contemporáneos y a la evolución del sector turístico, lo cual asegurará continuidad, uniformidad y visibilidad a las estrategias de desarrollo.

Finalmente, reiteró que con las enmiendas propuestas el proyecto propiciará un desarrollo turístico sostenible, moderno y funcional, fomentando el turismo regional como herramienta de desarrollo económico. Además, la CTPR estableció que está comprometida con promover una política pública eficiente, estructurada y coherente que posicione al turismo como uno de los principales motores económicos de Puerto Rico. Además, presentó sugerencias dirigidas a establecer una delimitación oficial e uniforme de las regiones turísticas. De esta forma, las regiones no se solaparán y tendrán el beneficio de ser funcionales, operar bajo campañas efectivas y bien segmentadas.

Municipio Autónomo de Luquillo

El Municipio de Luquillo reconoció el potencial del proyecto como política pública para potenciar el turismo regional con estrategias coherentes, optimizar la integración intermunicipal e infraestructura y fortalecer la identidad cultural y natural de la Región Este. Destacó su amplia oferta de recursos y atractivos turísticos, como playas reconocidas internacionalmente, los quioscos gastronómicos, el Bosque Nacional El Yunque, zonas para ecoturismo y avistamiento de aves y diversos festivales culturales y deportivos, los cuales fortalecen su valor como componente esencial del “Paraíso del Este”.

Para maximizar los beneficios del proyecto, recomendó representación municipal con derecho a voz y voto en la Junta Ejecutiva; priorizar inversiones en infraestructura crítica; desarrollar rutas turísticas integradas; implementar campañas de mercadeo con contenido actualizado; ofrecer programas de capacitación turística; reforzar la sostenibilidad ambiental y evaluar la viabilidad de renombrar el destino como “Tierra del Sol”. Asimismo, reiteró su disposición de participar activamente en la ejecución del Plan Estratégico, contribuir con un inventario detallado de sus atractivos y colaborar con los comités de infraestructura y mercadeo.

En su conclusión, Luquillo destacó que el desarrollo turístico de la Región Este constituye una oportunidad histórica para articular recursos culturales, naturales y gastronómicos en una marca sólida y sostenible. Recomendó la aprobación del proyecto con la inclusión de sus sugerencias, particularmente la evaluación del cambio de nombre y el desarrollo de una imagen visual que proyecte su identidad y atractivo único.

Municipio de Loíza

El Municipio de Loíza presentó su memorial explicativo e inventario en relación con el P. del S. 627, destacando que la medida constituye un paso decisivo hacia la consolidación de un destino turístico común en el noreste de Puerto Rico, con beneficios para la región y el desarrollo económico local. En cumplimiento con el Artículo 13 del proyecto, se resaltó la participación del municipio en una alianza de planificación regional junto a Canóvanas y Río Grande, bajo el Programa de Planificación para la Recuperación Municipal (PRR) del Departamento de la Vivienda, con el fin de completar un Plan de Desarrollo Económico Regional que incluye diagnóstico técnico y geográfico, evaluación de recursos turísticos, culturales y ecológicos, diseño de estrategias de turismo sostenible, identificación de rutas escénicas y nodos culturales, y proyectos de reciclaje regional e infraestructura comunitaria.

Loíza se presentó como pilar cultural, natural y operativo del destino, aportando sus tradiciones de bomba y vejigantes, sus festividades en honor a Santiago Apóstol, así como recursos naturales como manglares, playas, lagunas, el Bosque Estatal de Piñones y el santuario de abejas más grande del Caribe. También, identificó organizaciones comunitarias líderes en ecoturismo, arte y educación. Entre las recomendaciones incluidas por el municipio incluyó: asegurar participación equitativa de los municipios en la Junta Ejecutiva; reconocimiento de esfuerzos ya iniciados; protección de zonas ecológicas; apoyo técnico a municipios con recursos limitados; visibilidad de actividades comunitarias y establecer sedes operativas en Loíza por su ubicación estratégica.

El Municipio de Loíza incluyó un inventario preliminar en el cual recoge atractivos como el Paseo Tablado de Piñones, la Cueva María de la Cruz, el Paseo Julia de Burgos, el Centro Cultural Loíza, playas, museos y talleres artesanales, junto con necesidades de infraestructura como rotulación bilingüe, estacionamientos, baños públicos, accesibilidad universal y mantenimiento de vías principales. Asimismo, resaltó artesanos loiceños y festividades culturales como las Fiestas Patronales, el Festival del Caldo Santo, el Festival del Burén y la Fiesta de la Dulce Miel Loiceña.

En conclusión, el municipio manifestó que apoya la medida y reafirmó su compromiso con el desarrollo turístico regional bajo los principios de justicia económica, sostenibilidad, visibilidad cultural y participación comunitaria. A su vez, reiteró su disposición a colaborar con la Comisión para garantizar el éxito del Destino Turístico Paraíso del Este.

Municipio de Maunabo

El Municipio Autónomo de Maunabo expresó su firme apoyo a la creación del Destino Turístico Paraíso del Este como un mecanismo estratégico para potenciar el turismo regional en la zona este de Puerto Rico.

La postura municipal resaltó la importancia de establecer estructuras de gobernanza y planificación articuladas, con la participación de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, los municipios y los diversos sectores, con el fin de visibilizar el potencial turístico del área, alinear recursos y fomentar el desarrollo económico bajo una imagen regional cohesionada.

El memorial destacó que Maunabo, reconocido por su riqueza natural, cultural e histórica, constituye un enclave clave para el turismo de naturaleza, aventura y ecoturismo, lo que fortalece su compromiso con un modelo de desarrollo turístico comunitario, sostenible y responsable. En sus recomendaciones, el municipio enfatizó la necesidad de garantizar la representación equitativa de todos los municipios en la Junta Ejecutiva, invertir en infraestructura básica y prioritaria, e integrar un plan estratégico que incorpore incentivos para el turismo comunitario y ecológico, beneficiando a agricultores, artesanos y otros actores locales. Asimismo, propuso campañas de mercadeo unificadas bajo la marca “Paraíso del Este” para posicionar la región como una alternativa sólida al turismo de la zona metropolitana, y subrayó la importancia de la colaboración inter agencial continua y la rendición de cuentas como elementos esenciales para el éxito del proyecto.

Finalmente, Maunabo reafirmó que la aprobación del P. del S. 627 representa una herramienta visionaria para transformar el turismo en la región este, atrayendo visitantes, generando empleos, fortaleciendo economías locales y destacando la identidad única de los pueblos costeros y montañosos, comprometiéndose plenamente con la implementación y ejecución de esta iniciativa en beneficio del desarrollo regional y de Puerto Rico.

Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa

La Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico (OPAL) evaluó el efecto fiscal del Proyecto del Senado 627, cuyo objetivo principal es la creación y delimitación del Destino Turístico “Paraíso del Este”, junto con el establecimiento de una Junta Ejecutiva y la integración de Comités especializados para la planificación y desarrollo de la región. El análisis de OPAL señala que, en esta etapa, no es posible precisar el impacto fiscal, ya que la medida se limita a establecer un marco legal y organizativo sin contemplar asignaciones presupuestarias específicas. No obstante, se reconoce que el cumplimiento de las disposiciones podría implicar gastos adicionales para las agencias concernidas, tales como estudios de infraestructura, elaboración de planes estratégicos, inventarios de recursos naturales y culturales, y coordinación inter agencial, cuyos costos no pueden determinarse con la información disponible. Asimismo, se anticipan posibles gastos relacionados con servicios profesionales y apoyo logístico a la Junta Ejecutiva y sus Comités, sujetos a la disponibilidad de recursos en los municipios y agencias involucradas.

En conclusión, OPAL establece que el P. del S. 627 no genera un efecto fiscal directo sobre el Fondo General, pero advierte que, de ser necesarios recursos adicionales, podría requerirse la asignación de fondos suplementarios para viabilizar la implementación efectiva de sus disposiciones."

El Proyecto del Senado 627 propone la creación del Destino Turístico “Paraíso del Este”, que agruparía a los municipios de Carolina, Canóvanas, Río Grande, Loíza, Trujillo Alto, Luquillo, Fajardo, Ceiba, Humacao, Naguabo, Juncos, Las Piedras, San Lorenzo, Caguas, Yabucoa y Maunabo bajo un marco legal uniforme que permita articular políticas conjuntas, coordinar esfuerzos intermunicipales y establecer estrategias de mercadeo e infraestructura que fortalezcan el potencial turístico de la región este de Puerto Rico. La medida se sustenta en la necesidad de revitalizar y fortalecer la industria turística, la cual constituye un eje principal de la economía del país y que se ha visto seriamente afectada por los efectos de la pandemia del COVID-19 y los fenómenos atmosféricos recurrentes.

La Comisión reconoce que la Ley 125-2016, conocida como la “Ley de Regionalización de Puerto Rico”, estableció un marco de organización para varias regiones turísticas del país, tales como Porta del Sol, Porta Caribe y Porta Atlántico, entre otras. Sin embargo, el caso de la Región Este, evidencia la ausencia de una estructura jurídica y administrativa armonizada que permita consolidar sus múltiples atractivos y recursos en un plan coherente. Esta situación ha limitado la capacidad de los municipios y de la Compañía de Turismo de Puerto Rico para mercadear la zona como un destino integrado de clase mundial, a pesar de contar con un inventario significativo de atractivos que incluyen el Bosque Nacional El Yunque, las bahías bioluminiscentes de Vieques y Fajardo, los balnearios de Luquillo, el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, así como una amplia oferta gastronómica y cultural.

Como parte del análisis de la medida, la Comisión solicitó memoriales explicativos a la Compañía de Turismo de Puerto Rico, a la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa y a varios municipios de la región. La Compañía de Turismo de Puerto Rico expresó su respaldo entusiasta al proyecto, destacando que este fomenta la planificación regional, fortalece la política pública turística y consolida un marco uniforme que evita la duplicidad administrativa y promueve la cohesión de la industria. La agencia subrayó la importancia de que las regiones turísticas cuenten con una delimitación oficial y uniforme para garantizar la efectividad de las estrategias de desarrollo, así como la visibilidad y continuidad de los esfuerzos de mercadeo. Además, resaltó que la medida servirá para posicionar a Puerto Rico como un destino emergente y competitivo a nivel mundial, dentro de un marco de turismo sostenible y funcional.

El Municipio Autónomo de Luquillo coincidió en la pertinencia del proyecto y reconoció que este puede servir como política pública para potenciar el turismo regional mediante estrategias coherentes que optimicen la integración intermunicipal. Destacó su riqueza natural y cultural, incluyendo playas de reconocimiento internacional, el Bosque Nacional El Yunque, los quioscos gastronómicos y festivales culturales y deportivos. Entre sus recomendaciones señaló la necesidad de que los municipios tengan representación con derecho a voz y voto en la Junta Ejecutiva, la importancia de priorizar inversiones en infraestructura crítica, la creación de rutas turísticas integradas y la implementación de campañas de mercadeo actualizadas. Asimismo, sugirió considerar el cambio de nombre de la región a “Tierra del Sol” y el desarrollo de una imagen visual que proyecte su identidad única.

Por su parte, el Municipio de Loíza resaltó que la medida representa un paso decisivo hacia la consolidación de un destino turístico común en el noreste de Puerto Rico, con claros beneficios para el desarrollo económico y cultural de la región. El municipio destacó su rol como pilar cultural y natural, aportando sus tradiciones, festividades, recursos ecológicos y organizaciones comunitarias que trabajan en el ámbito del ecoturismo y la educación cultural. Sus recomendaciones incluyeron asegurar la participación equitativa de los municipios en la Junta Ejecutiva, proteger las zonas ecológicas, reconocer proyectos ya iniciados y dar visibilidad a las actividades comunitarias. Además, recomendó la posibilidad de establecer sedes operativas en Loíza por su ubicación estratégica y reiteró su compromiso con el turismo sostenible y con la justicia económica para las comunidades.

El Municipio de Maunabo también se expresó a favor de la medida, resaltando que la creación del Destino Turístico Paraíso del Este representa una herramienta estratégica para potenciar el turismo en la zona este. Su postura enfatizó la necesidad de contar con estructuras de gobernanza claras, campañas de mercadeo unificadas y un plan estratégico que incorpore incentivos para el turismo comunitario y ecológico, beneficiando así a agricultores, artesanos y otros actores locales. Maunabo subrayó la importancia de invertir en infraestructura básica y de garantizar representación equitativa de los municipios en la Junta Ejecutiva, además de fomentar la colaboración interagencial y la rendición de cuentas. A su juicio, la medida ofrece una oportunidad visionaria para transformar el turismo en la región, atraer visitantes, generar empleos y fortalecer las economías locales.

En cuanto al análisis fiscal, la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa concluyó que el Proyecto del Senado 627 no genera un efecto fiscal directo sobre el Fondo General, ya que se limita a establecer un marco legal y organizativo sin contemplar asignaciones específicas. No obstante, reconoció que la implementación de la medida podría implicar gastos adicionales relacionados con estudios de infraestructura, elaboración de planes estratégicos, inventarios de recursos y coordinación interagencial. Estos costos dependerán de la disponibilidad de recursos en las agencias y municipios concernidos y podrían requerir asignaciones suplementarias para garantizar la efectividad del proyecto.

Cabe señalar que varios municipios, entre ellos Canóvanas, Ceiba, Culebra, Fajardo, Humacao, Las Piedras, Naguabo, Río Grande, San Lorenzo, Vieques y Yabucoa, no presentaron su postura, a pesar de las gestiones realizadas por la Comisión. El Municipio de Juncos remitió un opúsculo con información sobre sus atractivos turísticos, aunque sin manifestar expresamente su posición sobre la medida.

Luego de analizar la información presentada, la Comisión entiende que el Proyecto del Senado 627 constituye una herramienta de política pública visionaria y necesaria para fortalecer la industria turística del país. La medida ofrece un marco uniforme que permitirá consolidar los recursos de la región este, proyectar una identidad cohesionada y competitiva, y fomentar un modelo de desarrollo económico sostenible. Resulta fundamental, no obstante, garantizar que todos los municipios cuenten con representación equitativa en la Junta Ejecutiva, que se realicen estudios técnicos de necesidad y viabilidad para el desarrollo de nuevas rutas turísticas —en especial gastronómicas y culturales— y que se asegure la sostenibilidad ambiental como eje transversal en la planificación. Asimismo, se recomienda establecer mecanismos de rendición de cuentas y fiscalización inter agencial, a fin de garantizar la continuidad y efectividad de la política pública que aquí se impulsa.

En conclusión, la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales recomienda la aprobación del Proyecto del Senado 627, al considerar que su implementación permitirá consolidar la Región Este como un destino turístico de excelencia y clase mundial, a la vez que contribuirá al desarrollo económico y social de Puerto Rico.

IMPACTO FISCAL MUNICIPAL

En cumplimiento con el Artículo 1.007 de la Ley 107-2020, según enmendada, conocida como “Código Municipal de Puerto Rico”, la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales certifica que no prevé que el P. del S. 627 imponga una obligación económica en el presupuesto de los gobiernos municipales a no ser que posteriormente se aprueben proyectos como parte de la medida que no hayan sido considerados al momento de haber sido atendida.

CONCLUSIÓN

La Comisión de Turismo y Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico considera meritorio aprobar el P. del S. 627 sin enmiendas. A tono con los cambios demográficos y sociales en la Isla, así como con la necesidad de fortalecer el marco legal que impulse estrategias inclusivas para el desarrollo turístico regional, resulta indispensable promover iniciativas que consoliden a la Región Este como un destino de excelencia y clase mundial. Según se desprende de los memoriales recibidos, tanto las agencias gubernamentales como los municipios y sectores concernidos reconocen la importancia de articular esfuerzos coordinados, establecer estructuras de planificación claras y unificar estrategias que potencien la proyección internacional del destino, a la vez que se fomente la sostenibilidad, la preservación de los recursos naturales y el desarrollo económico de las comunidades locales.

Respetuosamente sometido,

Hon. Marissa Jiménez Santoni

Presidenta

Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales