GOBIERNO DE PUERTO RICO

20ma.	Asamblea
         	Legislativa                                                                                                          			      2da. Sesión
	       	      Ordinaria
	
SENADO DE PUERTO RICO
R. del S. 143
INFORME FINAL
23 de octubre de 2025

AL SENADO DE PUERTO RICO:

La Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico, previo estudio y consideración, presenta a este Alto Cuerpo Legislativo el Informe Final de la R. del S. 143.

ALCANCE DE LA MEDIDA

Para ordenar a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico, realizar un estudio para identificar los lugares de mayor potencial de desarrollo ecoturístico y de otras modalidades de turismo sostenible en la zona oeste de Puerto Rico.

INTRODUCCIÓN

Durante el transcurso del siglo XX, Puerto Rico experimentó un notable desarrollo en los ámbitos social, económico y cultural, alcanzando avances que lo distinguieron significativamente dentro del contexto latinoamericano y caribeño. Dicho progreso estuvo estrechamente vinculado a un proceso de industrialización acelerada que transformó la estructura económica del país y sentó las bases para su modernización. Sin embargo, al iniciar el siglo XXI, la realidad global comenzó a orientar sus esfuerzos hacia nuevos paradigmas de desarrollo que trascienden el enfoque puramente industrial, promoviendo un modelo sustentable que armoniza el crecimiento económico con la preservación de los recursos naturales y la calidad de vida de las futuras generaciones.

En esta nueva visión de progreso, muchas naciones han dirigido su atención a la conservación ambiental y a la mitigación de los efectos adversos del cambio climático. Las sociedades, más conscientes del valor de la naturaleza como fuente esencial de vida y bienestar, han replanteado sus estrategias de desarrollo bajo un enfoque que procura mantener el equilibrio entre la utilización responsable de los recursos naturales y el crecimiento económico. Dentro de este marco, ha cobrado fuerza el concepto de ecoturismo, una práctica que busca integrar la actividad turística con la conservación ambiental y el respeto a las comunidades locales.

Aunque algunos críticos lo han interpretado como una forma de explotación económica de la naturaleza, lo cierto es que el ecoturismo representa una oportunidad viable para promover el desarrollo sostenible, siempre que se maneje con responsabilidad. Países cercanos como Costa Rica, Brasil y la República Dominicana han demostrado que es posible conjugar la protección de los ecosistemas con la generación de beneficios económicos, creando una industria eco amigable y socialmente inclusiva. Esta modalidad, definida como toda forma de turismo basada en la naturaleza y motivada por la observación y apreciación de su riqueza, ha contribuido al fortalecimiento de sus economías y al reconocimiento internacional de sus políticas ambientales.

En el caso de Puerto Rico, la adopción de esta visión se formalizó mediante la Ley 254-2006, según enmendada, conocida como Ley de Política Pública para el Desarrollo Sostenible de Turismo en Puerto Rico. Esta legislación estableció la política pública para fomentar un turismo responsable, basado en el disfrute de los recursos naturales y culturales, garantizando a la vez su protección y el beneficio directo de las comunidades locales. Su espíritu busca generar desarrollo económico sin comprometer las posibilidades de las generaciones futuras, procurando un equilibrio entre el aprovechamiento turístico y la conservación ambiental.

No obstante, y a pesar de los esfuerzos realizados en las últimas décadas, es evidente que la región occidental de Puerto Rico aún no ha alcanzado el nivel de aprovechamiento ecoturístico que su potencial permite. Esta zona alberga una vasta diversidad de recursos naturales de extraordinario valor paisajístico, científico y recreativo que podrían ser pilares fundamentales de una estrategia integral de turismo sostenible. Ejemplos destacados de este patrimonio incluyen las Cavernas del Río Camuy, el Bosque de Guajataca, el Salto Collazo en San Sebastián, el avistamiento de ballenas en las costas de Rincón, las islas de Mona y Desecheo, el Monte del Estado en Maricao, el Bosque Susúa en Sabana Grande, la Bahía Bioluminiscente de La Parguera en Lajas, y el Bosque Seco de Guánica, entre muchos otros.

Resulta imperativo, por tanto, que la Asamblea Legislativa de Puerto Rico asuma un rol proactivo en la adopción de medidas que impulsen el turismo sostenible como herramienta de desarrollo regional y nacional. Esta iniciativa persigue identificar las áreas de mayor potencial ecoturístico en los siguientes municipios Camuy, Quebradillas, Isabela, Aguadilla, Aguada, Moca, San Sebastián, Las Marías, Maricao, Rincón, Añasco, Mayagüez, Hormigueros, Cabo Rojo, San Germán, Lajas, Sabana Grande y Guánica, con el fin de fomentar su aprovechamiento integral conforme al principio del desarrollo sostenible. De esta manera, se procura armonizar el crecimiento económico con la protección del entorno natural, garantizando que el turismo se convierta en un instrumento de bienestar colectivo y en un modelo de equilibrio entre progreso y conservación.

ANÁLISIS DE LA MEDIDA
La R. del S. 143 ordena a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico realizar un estudio para identificar los lugares de mayor potencial de desarrollo ecoturístico y de otras modalidades de turismo sostenible en la zona oeste de Puerto Rico. Con el fin de llevar a cabo la gestión referida, la Comisión solicitó memoriales explicativos a la Compañía de Turismo, a Discover Puerto Rico y a la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa. 
Discover Puerto Rico
	La Corporación para la Promoción de Puerto Rico como Destino, también conocida como Discover Puerto Rico o DMO por sus siglas en inglés, indicó estar de acuerdo con la medida expresando que "[a]unque la estructura legal actual no limita a nuestra organización a entablar iniciativas en cada una de estas modalidades turísticas, la mención específica da un indicio de la prioridad en política pública que busca establecer la Asamblea Legislativa".  
Discover Puerto Rico manifestó su apoyo a la Resolución del Senado 143, destacando que la iniciativa resulta muy positiva por su potencial para identificar y fortalecer las oportunidades de desarrollo ecoturístico y de turismo sostenible en la zona oeste de la Isla. La entidad señaló que ambas modalidades constituyen pilares fundamentales de su gestión institucional, enmarcadas en la estrategia de dispersar el flujo de visitantes por todo el territorio puertorriqueño, incluyendo la región occidental, reconocida por su alto valor natural, cultural y paisajístico.
La organización enfatizó que, más allá de identificar los atractivos naturales, es esencial que la evaluación propuesta se complemente con un proceso de planificación integral que considere todos los componentes necesarios para garantizar un desarrollo sostenible de la economía local. En este sentido, subrayó que el enfoque debe orientarse no solo a promover la visitación turística, sino también a conservar los recursos para las futuras generaciones y a asegurar experiencias satisfactorias y seguras para los visitantes.
Entre los elementos medulares que Discover Puerto Rico recomienda incluir en dicha planificación se encuentra, en primer lugar, la evaluación del estado de la infraestructura existente. Esto comprende analizar la capacidad actual de los lugares para recibir turistas, la seguridad y accesibilidad de los senderos, la disponibilidad y calidad de la rotulación, la existencia de estaciones de descanso, sanitarios y espacios adecuados para el estacionamiento. Considera que estos aspectos son determinantes para garantizar una experiencia positiva y ordenada.
Asimismo, la entidad destacó la importancia de identificar las inversiones iniciales necesarias para detonar la actividad turística en las zonas de interés. Esto implica determinar las mejoras y reacondicionamientos requeridos para optimizar la experiencia del visitante, tomando en cuenta la infraestructura, la popularidad y la capacidad de carga de cada atractivo. También debe analizarse la accesibilidad al lugar, los sistemas de transporte interno y las condiciones logísticas que faciliten la llegada y desplazamiento de los turistas.
Otro aspecto crucial señalado es la capacidad de administrar y mantener las instalaciones a largo plazo. Discover Puerto Rico insistió en que los modelos de operación deben incluir mecanismos financieros que garanticen la sostenibilidad de los espacios, considerando ingresos por entradas, alianzas público-privadas, aportaciones gubernamentales o donativos del sector privado. Recalcó la necesidad de evitar que, con el tiempo, la falta de mantenimiento provoque el deterioro de las facilidades o que se afecte la calidad de la experiencia turística. A su juicio, una estrategia efectiva debe contemplar además presupuestos para la promoción del destino, como complemento a la gestión operativa.
La organización también advirtió que el desarrollo ecoturístico debe realizarse dentro de los límites de la capacidad de carga ambiental de cada atractivo. Por tanto, se debe evaluar cuántos visitantes puede recibir cada espacio sin comprometer su integridad ecológica, estableciendo, de ser necesario, sistemas de reservaciones, turnos o controles de acceso que minimicen el impacto negativo.
Finalmente, destacó la importancia de integrar a las comunidades y a la economía local en todo proceso de planificación y ejecución. El turismo, indicó, solo puede considerarse verdaderamente exitoso si se convierte en una fuente real de ingresos y oportunidades para los residentes de las zonas impactadas. Propuso que la evaluación de los atractivos ecoturísticos contemple el potencial de los negocios locales mencionando los restaurantes, alojamientos, comercios y proveedores de servicios, para beneficiarse del flujo de visitantes, promoviendo estrategias de vinculación directa entre estos y los destinos naturales.
La organización concluyó señalando que, en Puerto Rico, al igual que en otras jurisdicciones internacionales, existen modelos exitosos donde comunidades, empresas y gobierno colaboran en la protección de los recursos naturales mientras generan actividad económica sostenible. Resaltó que la región oeste cuenta con una gran diversidad de recursos como playas, ríos, cavernas, bosques y miradores de alto valor escénico que pueden convertirse en motor de desarrollo económico si se manejan bajo prácticas de sostenibilidad. Enfatizó su confianza en que el ecoturismo, adecuadamente planificado y administrado, puede ser una fuente de riqueza y bienestar para las generaciones presentes y futuras.
Compañía de Turismo
La Compañía de Turismo de Puerto Rico (en adelante "CTPR") hace constar que fue fundada en virtud de la Ley 10-1971 y al momento se encuentra adscrita al Departamento de Desarrollo Económico de Puerto Rico.  Su propósito es promover, estimular y regular el desarrollo turístico de Puerto Rico, además de establecer los estándares de calidad, fiscalizar y evaluar la estructura del turismo en nuestro archipiélago. 

Como parte de su escrito, la CTPR hace referencia al Artículo VI, Sección 19 de la Constitución de Puerto Rico en donde se establece que "[s]e reconocerá como política pública la más eficaz conservación de sus recursos naturales, así como el mayor desarrollo y aprovechamiento de los mismos para el beneficio general de la comunidad.  La Ley dispondrá medidas necesarias y adecuadas para proteger la belleza escénica, los recursos naturales y el equilibrio ecológico."  Como consecuencia, se adoptó la Ley 254-2006, según enmendada, conocida como Ley de Política Pública para el Desarrollo Sostenible de Turismo en Puerto Rico.  En cumplimiento de dicho marco jurídico, la CTPR estableció el Programa de Turismo sostenible en el cual se certifican hospederías, operadores turísticos y proyectos que adoptan prácticas ambientales responsables.  Entre los proyectos identificados se encuentran Las Cavernas del Río Camuy, el Bosque de Guajataca, el Salto Collazo en San Sebastián, el avistamiento de ballenas en las costas de Rincón, las islas Mona y Desecheo, el Monte del Estado en Maricao, el Bosque de Susúa en Sabana Grande y la Bahía Bioluminiscente de la Parguera en Lajas y el Bosque Seco de Guánica.

	La Compañía de Turismo de Puerto Rico expresó que para viabilizar el aprovechamiento adecuado de los recursos naturales con fines ecoturísticos resulta esencial establecer una coordinación inter agencial estrecha con el DRNA. Subrayó que todo desarrollo turístico debe ir acompañado de una evaluación rigurosa de la infraestructura existente, particularmente en lo relativo a accesos, seguridad y servicios de apoyo, con el fin de garantizar que la actividad turística no comprometa la conservación ambiental ni afecte la calidad de la experiencia del visitante.

Asimismo, la CTPR recomendó diseñar programas de capacitación y participación comunitaria que permitan a los residentes beneficiarse directamente de las oportunidades económicas derivadas del ecoturismo, fomentando así un modelo de desarrollo inclusivo y sostenible. Indicó además, que cualquier esfuerzo en esta dirección debe estar alineado con el plan fiscal certificado bajo la Ley PROMESA y con los planes estratégicos de desarrollo turístico de la agencia.

No obstante, la Compañía reconoció que actualmente no cuenta con los recursos económicos ni técnicos necesarios para realizar un estudio especializado del alcance que propone la Resolución del Senado 143. Por ello, recomendó considerar una asignación presupuestaria específica que permita llevar a cabo un análisis adecuado. Explicó que este tipo de estudios requiere la participación de profesionales de diversas disciplinas, incluyendo biólogos, planificadores, economistas del turismo, expertos en desarrollo comunitario y especialistas en mercadeo sostenible, lo cual podría representar un costo estimado en cientos de miles de dólares.

Finalmente, la CTPR reafirmó su compromiso con el desarrollo del ecoturismo en la región oeste y expresó su disposición para colaborar y facilitar la realización del estudio técnico exhaustivo que la medida propone.

Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa
La Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL) evaluó la R. del S. 143 que ordena a la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales identificar los lugares con potencial de desarrollo ecoturístico en la zona este de Puerto Rico.  La OPAL concluyó que la medida no tendrá un efecto fiscal directo sobre el Fondo General. 

La Resolución del Senado 143 propone la realización de un estudio exhaustivo para identificar los lugares con mayor potencial de desarrollo ecoturístico en la región occidental de Puerto Rico, con el fin de impulsar una estrategia integral de turismo sostenible. La medida responde a la necesidad de diversificar la economía, fortalecer las comunidades locales y promover la conservación de los recursos naturales bajo un modelo de desarrollo equilibrado. Las posturas emitidas por las agencias consultadas reflejan un respaldo unánime a la iniciativa, aunque con observaciones puntuales sobre la planificación, los recursos y la coordinación inter agencial requerida para su adecuada implementación.

Discover Puerto Rico destacó la pertinencia y el valor de la medida como un paso esencial para la identificación de los activos naturales con potencial ecoturístico y la expansión del turismo sostenible, especialmente en la zona oeste del país. Subrayó que esta región posee un amplio inventario de recursos con características singulares que pueden atraer a turistas interesados en experiencias auténticas y en contacto con la naturaleza. Sin embargo, enfatizó que la sola identificación de los recursos no es suficiente, sino que debe ir acompañada de un proceso de planificación estructurado que garantice un desarrollo integral, sostenible y beneficioso para las comunidades locales.

En su análisis, la organización resaltó la necesidad de evaluar la infraestructura existente, incluyendo el acceso, la seguridad, los servicios sanitarios, la rotulación y las áreas de descanso. Esta evaluación debe ir de la mano con la identificación de las inversiones iniciales necesarias para reacondicionar los atractivos naturales, mejorar la experiencia del visitante y asegurar que las instalaciones puedan manejar de forma segura la afluencia turística. Además, recomendó el diseño de modelos de administración y financiamiento que garanticen el mantenimiento continuo de las facilidades, evitando que la falta de recursos con el tiempo comprometa la calidad de los destinos. Igualmente, advirtió que toda intervención debe respetar la capacidad de carga ambiental de los espacios naturales, estableciendo mecanismos de control y acceso cuando sea necesario para evitar daños irreversibles a los ecosistemas.

Discover Puerto Rico también enfatizó que el éxito del ecoturismo radica en la integración de la economía local. Propuso estrategias que conecten directamente los negocios y trabajadores de las comunidades cercanas con las oportunidades derivadas del turismo, fomentando así la creación de empleos, el desarrollo de microempresas y la redistribución de beneficios económicos dentro de la región. A su juicio, este tipo de enfoque genera un sentido de pertenencia y corresponsabilidad en la conservación de los recursos, fortaleciendo al mismo tiempo la cohesión social y el desarrollo económico local.

Por su parte, la Compañía de Turismo de Puerto Rico coincidió en la importancia de promover el desarrollo del ecoturismo como herramienta de desarrollo económico sostenible, reconociendo que el turismo de naturaleza puede ser una de las principales alternativas para dinamizar la economía regional sin comprometer los ecosistemas. No obstante, planteó la necesidad de establecer una coordinación inter agencial efectiva con el DRNA para garantizar que el aprovechamiento de los recursos naturales se realice dentro de los parámetros de conservación y seguridad ambiental.

La CTPR también advirtió que la viabilidad del ecoturismo depende en gran medida del fortalecimiento de la infraestructura de acceso, de la seguridad de las rutas y senderos y de la disponibilidad de servicios esenciales para los visitantes. Enfatizó, además, la importancia de diseñar programas de capacitación y participación comunitaria que integren a los residentes en el desarrollo de la industria, de modo que las oportunidades económicas generadas beneficien directamente a las comunidades anfitrionas. Este enfoque participativo, señaló la agencia, es indispensable para lograr un turismo realmente inclusivo y sostenible.

Asimismo, la CTPR destacó la necesidad de que todo esfuerzo de desarrollo ecoturístico se mantenga alineado con el plan fiscal certificado bajo la Ley PROMESA y con los planes estratégicos de desarrollo turístico de la agencia, garantizando así la coherencia de las políticas públicas. Reconoció que, debido a limitaciones presupuestarias y técnicas, actualmente la entidad no cuenta con los recursos necesarios para realizar un estudio de la magnitud que propone la resolución. Por ello, recomendó incluir una asignación de fondos específicos para contratar personal técnico especializado, como biólogos, planificadores, economistas del turismo y expertos en desarrollo comunitario, dado que un estudio de este tipo podría requerir una inversión significativa. La agencia reafirmó su compromiso de colaborar activamente en el proceso una vez se cuente con los recursos necesarios, reconociendo el valor estratégico del proyecto para el desarrollo económico y ambiental de la región.

Por último, la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa concluyó que la medida no tendría un impacto fiscal directo sobre el Fondo General, lo que elimina un posible obstáculo para su aprobación y refuerza la viabilidad de la iniciativa.

En conjunto, las opiniones de las agencias reflejan un consenso generalizado sobre la pertinencia de la R. del S. 143. Todas coinciden en que el ecoturismo puede representar una vía efectiva para diversificar la economía, fortalecer las comunidades locales y preservar los recursos naturales, siempre que se adopte una planificación estratégica, participativa y responsable.

IMPACTO FISCAL MUNICIPAL
En cumplimiento con el Artículo 1.007 de la Ley 107-2020, según enmendada, conocida como "Código Municipal de Puerto Rico", la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales certifica que el R. del S. 143 no impone una obligación económica en el presupuesto de los gobiernos municipales.

CONCLUSIÓN
POR TODO LO ANTES EXPUESTO, la Comisión de Turismo, Recursos Naturales y Ambientales del Senado de Puerto Rico, previo estudio y consideración, presenta a este Alto Cuerpo Legislativo el Informe Final de la R. del S. 143 recomendando que se lleven a cabo los trámites pertinentes para que se asignen fondos específicos para contratar personal técnico especializado (biólogos, planificadores, economistas del turismo y expertos en desarrollo comunitario) para que establecer programas de eco turismo considerando las áreas identificadas por la CTPR.  Esta Honorable Comisión estará en conversaciones con la Directora Ejecutiva de la Compañía de Turismo, con la intención de crear una ley uniforme aplicable a todas las zonas turísticas de la Isla.  

RESPETUOSAMENTE SOMETIDO.

Marissa "Marissita" Jiménez Santoni
Presidenta de la Comisión de Turismo, Recursos Naturales 
y Ambientales del Senado de Puerto Rico