GOBIERNO DE pUERTO rICO

20ma. Asamblea 2da. Sesión

Legislativa Ordinaria

Cámara DE REPRESENTANTES

R. de la C. 463

30 DE SEPTIEMBRE DE 2025

Presentada por el representante Varela Fernández

Referida a la Comisión de Asuntos Internos

RESOLUCIÓN

Para ordenar a la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes de Puerto Rico realizar una investigación exhaustiva sobre las causas, el alcance y las consecuencias de la pobreza en Puerto Rico, así como evaluar y proponer estrategias integrales para su erradicación; y para otros fines relacionados.

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

La pobreza en Puerto Rico continúa siendo uno de los desafíos más urgentes y persistentes para el desarrollo humano y la cohesión social. Según el Centro de Estudios del Desarrollo (CED) de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, para el año 2023 la tasa de pobreza entre personas de 25 años o más alcanzó un 39.2% en mujeres y un 33.4% en hombres, con una marcada correlación entre bajos niveles de escolaridad y mayor incidencia de pobreza. Por ejemplo, las mujeres con menos de un cuarto año de escuela presentaron una tasa de pobreza de 65%, mientras que aquellas con grado de bachillerato o más redujeron esa cifra a 18%.

Estos datos revelan no solo la magnitud del problema, sino también la persistente desigualdad de género y la importancia de la educación como herramienta comprobada para reducir la pobreza. Sin embargo, la pobreza en Puerto Rico no es un fenómeno aislado: está íntimamente ligada a la desigualdad económica, la precariedad laboral, la falta de acceso equitativo a servicios esenciales y la vulnerabilidad de comunidades enteras ante crisis económicas, desastres naturales y el cambio climático.

Estudios sobre desarrollo humano en la Isla han identificado que Puerto Rico se encuentra entre las jurisdicciones con mayor desigualdad de ingresos en el mundo, con un coeficiente de Gini históricamente alto—uno de los indicadores más utilizados para medir desigualdad— lo que agrava la exclusión social y limita las oportunidades de movilidad económica. Esta desigualdad estructural perpetúa ciclos de pobreza que afectan de manera desproporcionada a adultos mayores, niños, personas con discapacidad y comunidades rurales.

Aunque se han implementado múltiples programas y políticas públicas con el objetivo de erradicar la pobreza, los datos más recientes muestran claramente la realidad de estos amplios sectores de la población que siguen viviendo por debajo del umbral de pobreza.

1. Pobreza en mujeres

• Incluso con estudios universitarios incompletos o grado asociado, las mujeres presentan tasas de pobreza más altas que los hombres con solo escuela superior.
• Esta brecha de género refleja desigualdades estructurales en el acceso a empleos bien remunerados, la carga desproporcionada de trabajo no remunerado y la discriminación laboral.
• Las mujeres mayores son las más afectadas, reflejando la frase “la vejez tiene cara de mujer” debido a su mayor esperanza de vida (85.3 años frente a 78.7 en hombres) y menores ingresos acumulados a lo largo de su vida laboral.

1. Pobreza en jóvenes y estudiantes universitarios

El Instituto del Desarrollo de la Juventud y estudios académicos recientes han documentado que la pobreza juvenil sigue siendo alarmante:

• Más del 55% de los menores de 18 años vive en hogares bajo el nivel de pobreza.
• Entre jóvenes de 18 a 24 años, la tasa ronda el 45%, y en el caso de estudiantes universitarios de tiempo completo, un número significativo depende de becas, ayudas federales y trabajos a tiempo parcial para cubrir necesidades básicas.
• La inseguridad alimentaria afecta a un porcentaje considerable de estudiantes universitarios, lo que repercute en su rendimiento académico y permanencia en los estudios.

1. Pobreza en personas de edad avanzada

El Perfil Sociodemográfico de la Población de Adultos Mayores en Puerto Rico (2024) y análisis de la prensa especializada revelan que:

• Una gran proporción de adultos mayores vive por debajo del umbral oficial de pobreza.
• Sus principales fuentes de ingreso son el Seguro Social (80.7%), el Programa de Asistencia Nutricional (46%) y pensiones de retiro (30.4%).
• El 51.6% reside en zonas rurales con acceso limitado a servicios de salud, transporte y alimentación.
• El 44.3% presenta algún tipo de impedimento físico o cognitivo, lo que agrava su vulnerabilidad económica y social.

1. Pobreza y desigualdad en las comunidades

• A pesar de que Puerto Rico es clasificado por organismos internacionales como una jurisdicción de ingresos relativamente altos, la distribución de esos ingresos es profundamente desigual. El coeficiente Gini ubica a Puerto Rico entre las jurisdicciones con mayor desigualdad de ingresos en el mundo.
• Muchas comunidades, particularmente en zonas rurales y sectores urbanos marginados, sufren de desempleo crónico, infraestructura deteriorada, acceso limitado a servicios básicos y escasas oportunidades de desarrollo económico.
• La desigualdad social y económica se traduce en brechas en educación, salud, vivienda y seguridad, perpetuando ciclos de pobreza intergeneracional.
• La falta de acceso a capital, capacitación y redes de apoyo impide que estas comunidades desarrollen proyectos productivos sostenibles.

La evidencia internacional y local demuestra que el empoderamiento comunitario es una de las estrategias más efectivas para combatir la pobreza de manera sostenible. Esto implica:

• Proveer acceso a recursos financieros (microcréditos, fondos de inversión comunitaria).
• Ofrecer capacitación técnica y empresarial adaptada a las realidades locales.
• Fomentar cooperativas, empresas sociales y emprendimientos comunitarios que generen empleo y riqueza local.
• Promover la participación de la comunidad en la planificación y ejecución de proyectos, asegurando que las soluciones respondan a sus necesidades y aspiraciones.
• Invertir en el empoderamiento económico de las comunidades no solo reduce la dependencia de ayudas externas, sino que fortalece el tejido social, estimula la economía local y contribuye a una distribución más equitativa de la riqueza.

Los datos vertidos evidencian que la pobreza en Puerto Rico no es homogénea:

• Afecta de manera desproporcionada a mujeres, jóvenes y adultos mayores.
• Está estrechamente vinculada a la desigualdad de género, la falta de oportunidades económicas, la precariedad laboral y la insuficiencia de políticas públicas focalizadas.
• La educación superior, aunque reduce significativamente la probabilidad de vivir en pobreza, no garantiza por sí sola la movilidad económica, especialmente para las mujeres y jóvenes en entornos de alta desigualdad.

Intuimos que la erradicación de la pobreza requiere un enfoque integral que combine:

• Investigación rigurosa para identificar causas estructurales y coyunturales.
• Evaluación de políticas públicas vigentes y su efectividad real.
• Diseño de estrategias multisectoriales que integren educación, desarrollo económico inclusivo, salud, vivienda y seguridad alimentaria.
• Participación comunitaria para garantizar que las soluciones respondan a las realidades locales

Ante esta realidad, la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes debe liderar un esfuerzo legislativo basado en evidencia, que no solo documente el problema, sino que proponga medidas concretas y sostenibles para erradicar la pobreza en Puerto Rico.

RESUÉLVESE POR LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:

Sección 1.- Ordenar a la Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara de Representantes de Puerto Rico a realizar una investigación exhaustiva sobre:

• 1. Las causas estructurales y coyunturales de la pobreza en Puerto Rico.
  2. El impacto de la pobreza en distintos sectores de la población, con énfasis en mujeres, adultos mayores, niñez, juventud, y comunidades marginadas.
  3. La efectividad de los programas y políticas públicas vigentes para combatir la pobreza.
  4. Estrategias y modelos exitosos, tanto locales como internacionales, que puedan adaptarse a la realidad puertorriqueña para erradicar la pobreza.

Sección 2. — La Comisión deberá celebrar vistas públicas, así como ejecutivas, solicitar informes a agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, instituciones académicas, expertos en la materia, y recopilar datos estadísticos actualizados que permitan un análisis riguroso del tema.

Sección 3. — La Comisión presentará un informe final a esta Cámara de Representantes en un término no mayor de ciento ochenta (180) días a partir de la aprobación de esta Resolución, incluyendo hallazgos, conclusiones y recomendaciones específicas para la acción legislativa y administrativa.

Sección 4. — Esta Resolución comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.