GOBIERNO DE PUERTO RICO

20 ma.	Asamblea	1 ra.	Sesión
	Legislativa		Ordinaria

SENADO DE PUERTO RICO
R. del S. 22
  INFORME FINAL
8 de mayo de 2025

AL SENADO DE PUERTO RICO: 

	La Comisión de Educación, Arte y Cultura del Senado de Puerto Rico, previo estudio y consideración de la Resolución del Senado 22, somete a este Honorable Cuerpo Legislativo el Informe Final con los hallazgos y recomendaciones.


ALCANCE DE LA MEDIDA

La Resolución del Senado 22, tiene el propósito de ordenar a la Comisión de Educación, Arte y Cultura del Senado de Puerto Rico, realizar una investigación exhaustiva sobre el estado general de la matrícula en la Universidad de Puerto Rico (UPR), los aumentos de los costos de matrícula en años recientes y el impacto de estos sobre el estudiantado, la participación en los programas académicos, sus currículos actuales y el desarrollo de los recintos universitarios. 

INTRODUCCIÓN
	Durante décadas, la Universidad de Puerto Rico (UPR) ha sido un pilar fundamental en la formación académica, profesional y ciudadana de miles de puertorriqueños. Su legado como la principal institución de educación superior del país la posiciona como un agente clave en el desarrollo económico, social y cultural de la Isla. A través de sus recintos y programas, la UPR ha contribuido a forjar líderes en múltiples disciplinas, que impactan positivamente tanto en Puerto Rico como en el extranjero.

	No obstante, en los años más recientes, la institución se enfrenta a una serie de retos complejos que amenazan su estabilidad y su capacidad de continuar cumpliendo con su misión. Entre los desafíos más apremiantes se encuentra la marcada disminución en la matrícula estudiantil, una situación que responde a diversos factores. Entre estos destacan el aumento en los costos universitarios, la notable baja en la tasa de natalidad durante la última década, y la continua emigración de jóvenes hacia universidades fuera del país. Esta combinación de elementos ha provocado una reducción superior al veinte por ciento (20%) en la matrícula de los diferentes recintos, lo cual repercute no solo en la viabilidad financiera de la UPR, sino también en la equidad del acceso a la educación superior para las nuevas generaciones.

	Frente a este panorama, se hace imprescindible repensar y rediseñar la oferta académica de la UPR. Esto implica evaluar rigurosamente los programas existentes para determinar su pertinencia en el contexto actual y su alineación con las demandas cambiantes del mercado laboral. Algunos programas podrían requerir una reestructuración profunda para asegurar su vigencia y su impacto formativo. Asimismo, los currículos académicos deben ser revisados con una visión estratégica que permita incorporar tendencias globales, nuevas tecnologías y enfoques pedagógicos innovadores, garantizando así una educación de excelencia, actualizada y competitiva.
 
	A tal efecto y como parte de esta Resolución, la Comisión de Educación, Arte y Cultura preparó este informe final que se limita a la información e insumo recibido por la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Utuado, durante la Segunda Inspección Ocular.

ALCANCE DEL INFORME
	
La Comisión de Educación, Arte y Cultura, con el propósito de obtener de primera mano, información sobre el estado general de la matrícula en la UPR de Utuado, la participación en los programas académicos y posible cierre o consolidación de algunos de estos, llevó a cabo una Inspección Ocular el viernes, 25 de abril de 2025, en la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Utuado. En esta se contó con la participación de las siguientes personas: por parte de la Universidad de Puerto Rico, el Presidente Interino, Dr. Miguel A. Muñoz; el Dr. Luis A. Tapia Maldonado, Rector de la UPR en Utuado; la Sra. Ana M. Arce, Decana de Asuntos Académicos; la Sra. Zoila González Ruiz, Decana de Administración; la Sra. Rosa Delia Meléndez, Directora de Prensa; y la Sra. Diana de Jesús Campos, Directora de Presupuesto.

Estuvieron presentes los siguientes senadores: Hon. Jamie Barlucea Rodríguez, quien es la autora de la medida, y la Hon. Marially González Huertas. 

ANÁLISIS Y HALLAZGOS
	La Presidenta de la Comisión preguntó al Dr. Luis A. Tapia Maldonado que cuales son los retos más grandes que enfrenta la UPR de Utuado, al momento. Este a su vez, expresó que el acceso vial al recinto continúa siendo un reto significativo, ya que desde que se cayó el puente en septiembre del año 2022, los estudiantes y personal tienen que sumar más de 10 minutos adicionales, para poder llegar al recinto. Lo que afecta considerablemente la accesibilidad al campus. 

Esto, en adición a que el puente "La Esperanza" el cual es utilizado como acceso principal a la Universidad, será cerrado próximamente, debido a unas mejoras programadas, limitando aún más el acceso a la Universidad. El Dr. Tapia mencionó que han realizado gestiones con las autoridades pertinentes para buscar soluciones inmediatas, pero no han obtenido resultados. 
De igual manera señaló que el Presupuesto de la Universidad es limitado, máxime cuando tienen una matrícula tan baja, afectando así, los recaudos.  Esto en parte, debido a factores demográficos, tales como la disminución poblacional en la región, entre otros factores. 

Como datos importantes, el Rector mencionó que, en agosto de 2024, la matrícula ascendía a 337 estudiantes. No obstante, la matrícula se redujo y al momento consta de 290 estudiantes, lo que representa una reducción sustancial. También indicó que el 74% de los estudiantes recibe ayuda económica; el 84% de los estudiantes provienen de familias con ingresos menores a $30,000 anuales; y el 37% de los estudiantes son la primera generación que asiste a la universidad, en sus familias.  

A su vez mencionó que los programas con mayor matrícula son el programa de Bachillerato en Agricultura Sustentable, y el Grado Asociado en Tecnología de Industria Pecuaria. Por otro lado, expresó que el programa con menos matrícula es el Grado Asociado en Artes en Humanidades y que ll programa de Sistemas de Oficina se encuentra en moratoria, ya que no recibió solicitudes de admisión para el próximo año académico.

Este reconoció la necesidad de reformular las ofertas académicas, orientándolas hacia carreras cortas que se ajusten a las necesidades e intereses de los estudiantes, como por ejemplo grados técnicos en plomería, electricidad, entre otros. 

Como parte de las estrategias de reclutamiento y retención que han estado realizando, el Dr. Tapia mencionó que constantemente se coordinan visitas a escuelas superiores de Utuado y pueblos limítrofes y se organizan eventos como lo es el Festival Tierra Adentro, donde se promueve la oferta académica y los servicios universitarios. También cuentan con la participación de organizaciones estudiantiles, servicios de consejería, asesoría académica y fomento de actividades extracurriculares para retención estudiantil.

Por su parte el Dr. Miguel Muñoz mencionó que están en proceso de mover la UPR de Utuado a una con cursos técnicos y de traslado de gran demanda. También estarán estableciendo cursos virtuales (educación a distancia), de manera que alumnos de cualquier parte de la Isla puedan estudiar sus cursos desde la comodidad de sus hogares. También esperan incorporar prontamente cursos de Inteligencia Artificial. Explicó que los estudiantes de hoy día están más interesados en carreras cortas de alta demanda que les permitan trabajar inmediatamente y que la Universidad tiene que volver a sus inicios.  

A preguntas de la Hon. Jamie Barlucea, sobre cómo el Senado puede ayudar a la UPR de Utuado, el Dr. Tapia respondió que desafortunadamente persiste una campaña negativa que promueve la falsa impresión de que el recinto será cerrado, y que cuando realizan esfuerzos para atraer más estudiantes, los medios comienzan a reseñar que el Recinto va a cerrar, y los estudiantes desisten de matricularse en el Recinto, por lo que necesitan de toda la asistencia que se les pueda brindar para mercadear la universidad, ya sea con campañas publicitarias, invitaciones a eventos gubernamentales, etc., que les de mayor visibilidad.

También entienden que se debe mejorar la coordinación con las regiones educativas y servicios de transportación para facilitar el acceso de los estudiantes, ya que en ocasiones ellos han costeado guaguas escolares para que lleven al Recinto a los estudiantes de las escuelas, para orientarlos sobre los servicios que ofrece la Universidad, y llegan las guaguas con bien pocos estudiantes o a veces cancelan a última hora, lo que redunda en pérdidas para la Universidad. 

Por otro lado, se mencionó que Actualmente, el recinto no cuenta con una cafetería en funcionamiento regular debido a la falta de personal. Existe solo una persona operando el servicio, quien ya ha manifestado que no renovará su contrato. Lo que afecta visiblemente los servicios que se brindan a los estudiantes.

	
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

	A tenor a lo antes expuesto, la Comisión de Educación, Arte y Cultura del Senado de Puerto Rico presenta las siguientes recomendaciones:

Se debe auscultar con el Departamento de Transportación y Obras Públicas, Autoridad de Carreteras y el Cuerpo de Ingenieros, la posibilidad de instalar un nuevo puente o crear una ruta más directa, que de acceso fácil y seguro a la Universidad.
Se deben reestructurar los programas académicos de la Universidad, de manera que se puedan implementar nuevos programas que vayan de acuerdo a las necesidades de las nuevas generaciones y las nuevas tecnologías e intereses de los futuros estudiantes.
También se deben implementar estrategias de mercadeo agresivas, en la que colabores otras agencias gubernamentales, que permitan generar interés en los jóvenes, de 
comenzar estudios universitarios en la Universidad de Puerto Rico Recinto de Utuado. Lo que puede lograrse por medio de comerciales, Media Tours, Ferias, etc., que le den visibilidad a la Universidad.
Se deben crear programas de educación a distancia, que permitan que jóvenes y adultos, puedan estudiar de manera virtual, sin importar en qué lugar se encuentren.
Se deben crear mas cursos cortos y técnicos en los que los estudiantes puedan culminar sus profesiones en corto tiempo. 
Se deben establecer alianzas con el sector privado y agroempresarial. Dado que los programas con mayor matrícula están relacionados a la agricultura y la industria pecuaria, se recomienda formalizar colaboraciones con empresas agrícolas, cooperativas, fincas y organizaciones sin fines de lucro del sector agropecuario. Esto permitiría ofrecer prácticas, internados y oportunidades de empleo directo a los estudiantes, fortaleciendo la pertinencia de los programas existentes y fomentando la retención.
Se debe crear un plan estratégico de comunicación institucional.  Es vital combatir la desinformación que afecta la percepción pública del recinto. Se recomienda desarrollar una estrategia de comunicación integral, que incluya el manejo de crisis mediáticas, presencia activa en redes sociales, y vocerías estudiantiles y administrativas que proyecten seguridad, innovación y estabilidad.
Se debe impulsar programas de desarrollo profesional para el personal docente y administrativo. Para asegurar la calidad académica y operativa, es necesario ofrecer talleres, certificaciones y capacitaciones continuas que permitan actualizar conocimientos, especialmente en áreas tecnológicas, metodologías pedagógicas modernas, y gestión de servicios estudiantiles.
Es necesario reactivar y fortalecer los servicios de apoyo estudiantil. Se recomienda asignar recursos para restablecer plenamente servicios esenciales como la cafetería y otros espacios de bienestar estudiantil. 
Es importante implementar un sistema de seguimiento y evaluación del impacto de las iniciativas. Toda nueva estrategia implementada debe ir acompañada de métricas claras de evaluación para medir su efectividad a corto, mediano y largo plazo. Esto incluye tasas de retención, empleabilidad de egresados, satisfacción estudiantil y crecimiento en matrícula.

	POR TODO LO ANTES EXPUESTO, la Comisión de Educación, Arte y Cultura del Senado de Puerto Rico, a tenor con los hallazgos, conclusiones y recomendaciones en torno a la R. del S. 22, presenta ante este Alto Cuerpo su Informe Final sobre la medida de referencia. 

Respetuosamente sometido, 


Hon. Brenda Pérez Soto
Presidenta 
Comisión de Educación, Arte y Cultura