GOBIERNO DE PUERTO RICO

20^ma. Asamblea 1^ra. Sesión

Legislativa Ordinaria

CÁMARA DE REPRESENTANTES

P. de la C. 299

INFORME POSITIVO

19 de mayo de 2025

A la Cámara de Representantes de Puerto Rico:

La Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes, previo estudio y consideración del Proyecto de la Cámara 299, tiene el honor de recomendar a este Alto Cuerpo su aprobación, con las enmiendas que se incluyen en el entrillado electrónico que acompaña este Informe.

Alcance de la Medida

El Proyecto de la Cámara 299 propone establecer la “Ley del Reconocimiento a los Militares Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Acción”; establecer su política pública; ordenar el despliegue de la bandera que se adopte para tales fines en ciertos edificios públicos del Gobierno de Puerto Rico; concientizar sobre el significado de este día en las comunidades escolares del Departamento de Educación de Puerto Rico; declarar el tercer viernes de septiembre como el “Día de Reconocimiento de los Militares POW/MIA”; y para otros fines relacionados.

Análisis de la Medida

Como parte del análisis de la medida, la Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes, analizó los memoriales de la Oficina del Procurador del Veterano, de la Guardia Nacional de Puerto Rico, del Departamento de Educación y de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico.

La Oficina del Procurador del Veterano (OPV) indica que, endosa toda iniciativa legislativa que, como esta medida reconoce la valiosa aportación de los veteranos, exmilitares y militares, tanto vivos, fallecidos y desaparecidos en acción, a la sociedad puertorriqueña y a la nación americana. De igual manera, coinciden con que, en Puerto Rico, no existe una cultura generalizada de agradecimiento y respeto por los veteranos, contrario a los estados que componen los Estados Unidos de América. En la medida en que se eduque a ciudadanía, sobre las aportaciones de éstos en diferentes ámbitos de nuestra historia colectiva, se abona positivamente, a los esfuerzos dirigidos a educar a la sociedad respecto al importante rol y el valor de estos ciudadanos.

A juicio de la OPV, la importancia de la bandera POW/MIA radica, principalmente, en su continua visibilidad, que sirve como un recordatorio constante para todos los ciudadanos estadounidense, de que existen hermanos y hermanas militares que todavía no han regresado a sus hogares. Así las cosas, el estatuto federal requiere que la bandera POW/MIA se exhiba en todo momento en que esté presente la bandera de los Estados Unidos, en un lugar visible al público, en las siguientes facilidades del gobierno federal: el Capitolio; la Casa Blanca; el Monumento de la Segunda Guerra Mundial; el Monumento de los Veteranos de la Guerra de Corea; el Monumento de los Veteranos de Vietnam; en todo Cementerio Nacional de Veteranos; en todas las facilidades de la Secretaría de Estado, del Secretario de la Defensa, del Secretario de Asuntos de Veteranos, del Director del Sistema del Servicio Selectivo; en toda aquella instalación militar importante, según designada por el Secretario de la Defensa; en cada centro médico del Departamento de Asuntos de Veteranos; y, en cada oficina del Servicio Postal de los Estados Unidos.

Es pertinente señalar, según la OPV, que en la reunión anual del 2001 de la Liga Nacional de Familias de POW/MIA, se adoptó una resolución mediante la cual invitan, de manera encarecida, a las entidades estatales y municipales, a enarbolar diariamente la bandera de POW/MIA, para así mostrar el compromiso continuo que tienen con aquellos militares prisioneros de guerra o desaparecidos en acción, que aún no han logrado regresar a sus hogares.

La OPV apoya la aprobación de la medida, ya que el Gobierno de Puerto Rico estaría estableciendo e implementando una política pública de rendir honor, de manera continua, a sobre 80,000 militares, a través de toda la Nación, que continúan desaparecidos en acción, incluyendo a aquellos 122 militares puertorriqueños que forman parte de las listas de MIA durante el Conflicto de Corea y a los 18 que aparecen en las listas de MIA durante el conflicto de Vietnam, según datos ofrecidos por la agencia.

No obstante, la OPV presenta algunas recomendaciones o sugerencias específicas en cuanto a la medida. En cuanto al Artículo 5, se podría ampliar y especificar la frecuencia y el alcance de las actividades educativas organizadas por el Departamento de Educación. Proponen que se establezca una estructura más detallada, que incluya una actividad anual principal que coincida con el Día de Reconocimiento de los Militares POW/MIA. El contenido educativo debería abarcar la historia y significado de la bandera POW/MIA, las experiencias de familias militares, y la importancia del servicio militar. Las actividades podrían incluir asambleas escolares con invitados militares o veteranos, exhibiciones en bibliotecas escolares, y proyectos de escritura. Además, fomentar la participación comunitaria, invitando a padres militares o veteranos y colaborando con unidades militares locales. Es importante adaptar las actividades según el nivel educativo y proporcionar capacitación a los educadores para abordar las necesidades únicas de los estudiantes de familias militares.

En lo que respecta al Artículo 6, la OPV indica que se debe contemplar el tema del mantenimiento y cuidado adecuado de la bandera POW/MIA. Mientras que el Artículo 7 que ordena a la OPV promover y educar sobre la fiscalización y cumplimiento de la ley, sugieren especificar cómo llevarían a cabo los mismos.

En consideración a todo lo anterior y tomándose en consideración sus recomendaciones, la OPV reitera su apoyo a la medida, pues honra la memoria y el sacrificio de los militares POW/MIA, además, de representar un paso significativo en el reconocimiento de estos héroes y en la educación de los niños, jóvenes y adultos, sobre la invaluable contribución de estos militares, a la sociedad civil moderna.

De otro lado, la Guardia Nacional de Puerto Rico entiende que la medida propuesta es de vital importancia para la comunidad militar y la sociedad puertorriqueña en general. Como institución militar siempre están dispuestos a considerar toda medida que redunde en un beneficio tanto de sus miembros, así como de toda persona que sirva o haya servido en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos de América. Entienden que el propósito de esta pieza legislativa es reconoce el servicio militar rendido por los soldados en zonas de combate alrededor del mundo.

En esa dirección propone se enmiende el Artículo 6 a los fines de incluir a la Semana de la Guardia Nacional como una de las fechas en las cuales debe desplegarse la bandera POW/MIA. Esto, ya que la Ley Núm. 162 del 10 de agosto del 1988, declara la Semana de la Guardia Nacional en el mes de septiembre de cada año. De igual manera, cabe destacar que desde el 2023, la Semana de la Guardia Nacional coincide con los eventos de recordación de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington D.C. La Guardia Nacional recomienda la aprobación del proyecto con la enmienda propuesta.

Por su parte, el Departamento de Educación (DE) sostiene el valor de concientizar a las comunidades escolares sobre la importancia de rendir homenaje a aquellos que han dado el máximo sacrificio por nuestra Nación. Por lo que, reconocer su servicio es una forma de expresar nuestra gratitud por su arduo sacrificio y dedicación. Indudablemente, los veteranos son parte integral de la historia de Puerto Rico y de los Estados Unidos, su participación en conflictos de guerra, tareas humanitarias, entre otras, ha dejado un legado que merece ser recordado y honrado para las generaciones futuras.

Para el DE es importante resaltar que muchos veteranos regresan a sus comunidades y contribuyen de manera significativa, ya sea a través de su trabajo, liderazgo o participación cívica. Valorar su servicio también es una forma de apoyar su reintegración a la vida civil y reconocer su rol en la sociedad. Por décadas, los puertorriqueños han servido en las fuerzas armadas de los Estados Unidos con distinción y su contribución es un recordatorio de la función de los residentes da la Isla en el contexto nacional e internacional. Así, pues, reconocer a los veteranos también sirve como una herramienta educativa para enseñar a las nuevas generaciones sobre valores como el sacrificio, el deber, la disciplina y el compromiso con el bien común. Por lo que, desplegar una bandera en reconocimiento a los militares y veteranos de guerra es un gesto que tiene un profundo significado simbólico y educativo para las comunidades escolares. Este simbolismo trasciende a otros aspectos de la vida que abonan a una sociedad más justa y empática.

Argumenta el DE que la medida tiene aspectos positivos como lo es crear conciencia sobre el servicio y el sacrificio, refuerzo de valores cívicos, hacer visibles a los veteranos en la comunidad y el impacto en las comunidades escolares al involucrarla en la reflexión sobre el significado del Día de los Veteranos o de cualquier otra fecha conmemorativa relacionada. Por ello, el DE reitera su compromiso con la educación y formación de los estudiantes del sistema público de enseñanza, apoyando acciones que eduquen, inspiren y unan a las comunidades escolares en torno a los valores fundamentales como el respeto, la gratitud y el compromiso cívico.

Por último, la Federación de Alcaldes de Puerto Rico endosa la medida porque la misma reconoce el compromiso de los militares mediante la presencia visible de la bandera, la cual servirá como recordatorio constante de la valentía y sacrificio de estos militares, así como muestra de solidaridad con las familias que han enfrentado la incertidumbre de la pérdida o la desaparición de sus seres queridos en servicio.

Conclusión

Tras un análisis del Proyecto de la Cámara 299 y los memoriales presentados, la Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes, reconoce que en Puerto Rico es necesario inculcar en la sociedad una cultura de agradecimiento y respeto por los veteranos. Más aún, por los puertorriqueños que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y que nunca regresaron a sus hogares. Ante la importancia de honrar a estos militares y a sus familias, recomendamos se aprueba esta medida que busca fomentar en la Isla el reconocimiento y el respeto hacia los militares, incluyendo Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Acción, mediante la adopción del uso de la bandera POW/MIA y conmemoración del Día de Reconocimiento de los Militares POW/MIA.

Por todos los fundamentos expuestos, la Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, recomienda a este Alto Cuerpo la aprobación del Proyecto de la Cámara 299, con las enmiendas que se incluyen en el entrillado electrónico que acompaña este Informe.

Respetuosamente sometido,

José F. Aponte Hernández

Presidente

Comisión de Asuntos Federales y Veteranos