GOBIERNO DE PUERTO RICO

20ma. Asamblea 1ra. Sesión

Legislativa Ordinaria

CÁMARA DE REPRESENTANTES

P. de la C. 335

INFORME POSITIVO

20 DE JUNIo DE 2025

A LA CÁMARA DE REPRESENTANTES DE PUERTO RICO:

La Comisión de Turismo, tras el correspondiente análisis y evaluación, recomienda a este Honorable Cuerpo Legislativo la aprobación del Proyecto de la Cámara 335 (“PC 335”), incorporando las enmiendas sugeridas al título y texto decretativo que se detallan en el entirillado electrónico que se acompaña.

ALCANCE DE LA MEDIDA

El Frente Marítimo de Cataño, incluyendo el Malecón Edwin Rivera Sierra, se ha consolidado como un eje central del desarrollo cultural, turístico y económico del municipio, atrayendo tanto a residentes como a visitantes de toda la isla y del extranjero. Su privilegiada ubicación frente a la Bahía de San Juan, combinada con su rica oferta gastronómica y su vibrante vida cultural, lo posiciona como un espacio único para el disfrute y la convivencia.

El turismo gastronómico ha evolucionado como un componente esencial del desarrollo turístico global. De acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (OMT), hasta el 40% del gasto turístico a nivel mundial está relacionado con experiencias gastronómicas, lo que demuestra su capacidad para generar crecimiento económico y promover la identidad cultural de los destinos. En Puerto Rico, el turismo gastronómico ha sido clave en el desarrollo de municipios como Cabo Rojo, Caguas, Arecibo y Toa Baja, donde la designación de Zonas Gastronómicas ha impulsado el comercio local, aumentado el flujo de visitantes y generado nuevas oportunidades para pequeños y medianos empresarios.

Cataño es reconocido por ser un municipio con una identidad cultural profundamente ligada a su litoral. A lo largo del Frente Marítimo, y en particular en el Malecón Edwin Rivera Sierra, los visitantes pueden disfrutar de vistas espectaculares del Castillo San Felipe del Morro y de la Bahía de San Juan, además de una variada oferta gastronómica en restaurantes, quioscos y establecimientos especializados en platos típicos puertorriqueños, especialmente aquellos elaborados con mariscos frescos y productos locales.

Un componente esencial de esta oferta es la Villa Pesquera de Cataño, ubicada en la Avenida Las Nereidas. Este centro es un pilar de la economía local, donde pescadores de la comunidad ofrecen pescados y mariscos frescos como chillo, carrucho, langosta, pulpo y dorado, dependiendo de la temporada. Además de proveer productos frescos, algunos establecimientos en la villa preparan recetas tradicionales y contemporáneas, permitiendo a los visitantes disfrutar del auténtico sabor del mar directamente en el corazón de Cataño.

Otro elemento clave es el Terminal de Lanchas de Cataño, conocido como la “Lancha de Cataño”. Este servicio, que opera desde 1853, conecta de manera eficiente a Cataño con el Viejo San Juan. Durante este recorrido, los pasajeros disfrutan de vistas panorámicas de la Bahía de San Juan y monumentos históricos como el Castillo San Felipe del Morro. El ferry no solo facilita el transporte diario de residentes y turistas, sino que también genera un flujo constante de visitantes a la zona, beneficiando a los comercios locales y fortaleciendo la economía del municipio.

Además, el Frente Marítimo de Cataño es sede de la reconocida Feria en Cataño, un evento anual que celebra la cultura, tradición y gastronomía puertorriqueña. En su más reciente edición, realizada durante el pasado mes de diciembre de 2024, se esperaba la asistencia de más de 200,000 personas. Este evento se destaca por la participación de más de 240 artesanos de diversas disciplinas, música en vivo con reconocidos exponentes de géneros populares, trovadores y una amplia oferta gastronómica. La feria no solo fomenta el desarrollo cultural, sino que también ofrece una plataforma esencial para la exposición y venta de artesanías locales, promoviendo la economía de la región y el sentido de comunidad.

La designación del Frente Marítimo de Cataño como Zona Gastronómica busca ampliar y fortalecer la oferta gastronómica y cultural del municipio, alineándose con la estructura comercial y turística ya existente. Esta zona estará delimitada por las mismas áreas establecidas en la Ordenanza Núm. 16, Serie 2024-2025, que regulan el horario de cierre de comercios en la región. La delimitación comprende la Avenida Las Nereidas, desde la Calle Destino hasta la Avenida Barbosa, y la Avenida Barbosa, desde la Calle José I. Correa hasta La Puntilla de Cataño. Este espacio integra la mayor parte de los restaurantes, quioscos, establecimientos gastronómicos y áreas culturales del municipio, consolidando su identidad como un punto de referencia culinario y turístico.

Con esta designación, se impulsará un modelo de desarrollo sostenible que beneficiará a los comerciantes locales, ampliará la oferta culinaria y fomentará la integración comunitaria. Además, esta iniciativa consolidará al Frente Marítimo de Cataño como un eje de desarrollo económico y cultural en Puerto Rico, asegurando su permanencia y evolución como destino gastronómico de primer nivel. La declaración de esta zona gastronómica no solo reconoce su valor actual, sino que garantiza su crecimiento y posicionamiento en el panorama turístico y culinario de la isla.

ANÁLISIS DE LA MEDIDA

En aras de evaluar el PC 335, la Comisión de Turismo de la Cámara de Representantes llevó a cabo dos (2) vistas públicas en torno a esta medida y otras medidas análogas, tanto el 22 de abril, como el 8 de mayo. Además se tomó en consideración los siguientes memoriales que le fueron sometidos:

Municipio de Cataño

El Municipio de Cataño (“Municipio”), con la participación en vista pública de su Alcalde, Hon. Julio Alicea Vasallo, comenzó dejando meridianamente claro que apoya la aprobación del PC 335, indicando que la misma es una “excelente iniciativa… que llega en un momento idóneo para Cataño.” El Municipio expuso que el Frente Marítimo del Municipio ya es una zona gastronómica en la práctica y que “[l]o que este proyecto haría es ponerle nombre y dirección a una transformación que nuestro pueblo ha impulsado con sacrificio y visión.”

Dada la crisis fiscal enfrentada por la mayoría de nuestros municipios, el Municipio expuso que “nos queda crear ambientes que ayuden al desarrollo económico”. A renglón seguido, el Alcalde expuso las razones por las cuales este Frente Marítimo merece ser designado como Zona Gastronómica, tal y como propone el PC 335. Más aún, puntualizó indicando como esta medida es cónsona con el plan integral de desarrollo socioeconómico que tiene el Municipio.

Compañía de Turismo de Puerto Rico

La Compañía de Turismo de Puerto Rico (“Compañía”) reconoce el fin loable de este tipo de iniciativas. A esos efectos, ha indicado que ellos mantienen “un firme compromiso con las iniciativas que potencien el turismo como herramienta de desarrollo económico y cohesión comunitaria” y el mismo es aún más firme “con aquellas medidas que representen una oportunidad concreta de formalizar, mercadear y fortalecer zonas con amplio reconocimiento y potencial turístico.”

No obstante, la Compañía también expuso sus reservas y preocupaciones. A esos efectos expresó:

La designación recurrente y acelerada de nuevas zonas gastronómicas sin un marco uniforme de planificación podría provocar lo contrario a lo que se pretende y derrotar el propósito de estas zonas. La proliferación excesiva dispersa tiene el efecto de diluir los recursos humanos y fiscales limitados. Esto, a su vez reduciría la efectividad de las campañas promocionales. Por otro lado, la medida impone nuevas obligaciones a la [Compañía], sin considerar la capacidad operativa actual de la agencia. Así mismo debemos señalar que no se presentan criterios objetivos de evaluación como potencial turístico, capacidad de carga o integración con planes regionales. Resaltamos por otro lado, que no se toma en cuenta el impacto fiscal que estas nuevas obligaciones tendrían sobre la [Compañía], el cual no se encuentra contemplado en su presupuesto.

DETERMINACIÓN DE IMPACTO ECONÓMICO

Conforme al análisis y los hallazgos de la medida, la Comisión de Turismo considera que su aprobación NO tendrá un impacto fiscal significativo en los presupuestos de las agencias, departamentos, organismos, instrumentalidades o corporaciones públicas que requiera certificación de la Oficina de Gerencia y Presupuesto. A esos efectos, es menester reiterar que si la Compañía identifica que alguno de los requerimientos no puede ser atendido con el presupuesto y los recursos existentes, ésta tendrá que asegurarse que los mismos estén específicamente consignados en los presupuestos subsiguientes.

CONCLUSIÓN Y RECOMENDACIÓN

La designación del Frente Marítimo de Cataño como Zona Gastronómica, según propone el PC 335, impulsará un modelo de desarrollo económico sostenible que beneficiará a los comerciantes locales, ampliará la oferta culinaria y fomentará la integración comunitaria, asegurando el posicionamiento de Cataño como un destino gastronómico de primer nivel.

Por todo lo antes expuesto, recomendamos la aprobación del PC 335, incorporando las enmiendas sugeridas al título y al texto decretativo que se detallan en el entirillado electrónico que se acompaña.

Respetuosamente sometido,

Hon. Axel “Chino” Roque Gracia

Presidente

Comisión de Turismo