GOBIERNO DE PUERTO RICO
20ma. Asamblea 1ra. Sesión
Legislativa Ordinaria
CÁMARA DE REPRESENTANTES
P. de la C. 486
INFORME POSITIVO
5 de mayo de 2025
A la Cámara de Representantes de Puerto Rico:
La Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes, previo estudio y consideración del Proyecto de la Cámara 486, tiene el honor de recomendar a este Alto Cuerpo su aprobación, con las enmiendas que se incluyen en el entrillado electrónico que acompaña este Informe.
Alcance de la Medida
El Proyecto de la Cámara 486 dispone enmendar la Ley Núm. 270-2011, conocida como “Ley del Día del Veterano de Vietnam”, a los fines de atemperar la fecha oficial de dicha conmemoración conforme al reconocimiento dispuesto a nivel nacional; y para otros fines relacionados.
Análisis de la Medida
Como parte del análisis de la medida, la Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes, solicitó comentarios a la Oficina del Procurador del Veterano, a la Guardia Nacional de Puerto Rico y al Departamento de Estado. Estos dos últimos a pesar de las gestiones realizadas no presentaron sus respectivos memoriales.
La Oficina del Procurador del Veterano señala que la medida representa un esfuerzo loable del Gobierno de Puerto Rico por honrar de manera más efectiva, a los veteranos puertorriqueños de la Guerra de Vietnam, alineando la conmemoración local con el reconocimiento federal establecido en el Vietnam War Veterans Recognition Act of 2017. La propuesta enmienda a la Ley Núm. 270-2011, que movería la fecha conmemorativa del 30 al 29 de marzo, no sólo busca uniformidad administrativa, sino que también refuerza el significado simbólico de este homenaje, al integrarlo plenamente con las actividades nacionales en el resto de los Estados Unidos. Durante el conflicto de Vietnam, más de 48,000 puertorriqueños fueron movilizados. Actualmente, de aproximadamente 67,000 personas veteranas estadounidenses registradas en el sistema de salud del Departamento de Asuntos del Veterano de los Estados Unidos (DVA, por sus siglas en inglés), aproximadamente 18,000 de ellas son de la era de la Guerra de Vietnam.
La decisión de alinear la conmemoración del Día del Veterano de Vietnam en Puerto Rico con la fecha federal del 29 de marzo, aunque a algunas personas pudiera parecerles un simple ajuste técnico, tiene en realidad, un profundo significado simbólico. Esto, al integrar plenamente a nuestros veteranos de Vietnam en la narrativa nacional estadounidenses, donde su participación ha sido históricamente marginada y hasta desconocida.
La coincidencia en fechas permitirá que el Gobierno de Puerto Rico se pueda insertar, oficialmente, en los actos nacionales, como la ceremonia anual en el Vietnam Veterans Memorial de Washington D.C., un espacio sagrado que recibe a miles de visitantes cada año, para honrar a los caídos. Esto no solo facilitará que los veteranos puertorriqueños sean visibilizados en escenarios de alto perfil a nivel nacional, sino que también reforzará los méritos de sus reclamos de igualdad en el acceso a beneficios y reconocimientos, muchos de los cuales han enfrentado barreras burocráticas por décadas.
Señala la OPV que la experiencia de los soldados puertorriqueños en Vietnam estuvo marcada por desafíos únicos, comenzando por la barrera del idioma. Un número significativo de estos provenía de zonas rurales de la Isla y fueron enviados al frente de batalla, sin dominio del inglés, lo que complicaba su comunicación con superiores y compañeros. A esto se sumaba el desconocimiento cultural: jóvenes criados en el campo o en los barrios urbanos de Puerto Rico se encontraron inmersos en una guerra en un país lejano, en selvas y en condiciones extremas, que diferían mucho de su entorno de origen. Testimonios de veteranos puertorriqueños relatan cómo, en medio de la confusión de la batalla, algunos confundían órdenes básicas o no comprendían instrucciones críticas, poniendo en riesgo sus vidas y de sus compañeros.
A pesar de las barreras idiomáticas y las diferencias culturales que marcaron su experiencia, los soldados puertorriqueños en Vietnam demostraron que el coraje y el honor no requieren traducción. Mientras el inglés de los mandos superiores les resultaba ajeno y las órdenes a veces se perdían en la confusión de un idioma que no dominaban, estos hombres hablaron el lenguaje universal del valor, escribiendo con su sacrificio una página imborrable en la historia militar. A pesar de estas limitaciones, su desempeño fue excepcional: una unidad como la 65th de Infantería, volvió a dejar un legado de valor y sacrificio.
Los militares puertorriqueños le demostraron a la Nación que el patriotismo y la lealtad no se miden por el idioma o por el acento, sino por las acciones concretas. Llegaron al campo de batalla entendiendo con claridad el deber de proteger a sus compañeros. Se integraron a unidades donde eran minoría, enfrentando al enemigo, pero a prejuicios raciales y culturales dentro de sus propias filas. Aun así, su determinación los unió con el resto de las tropas bajo el código de “nunca dejar a un hermano atrás”. Sus nombres están grabados junto a los demás caídos en el Vietnam Veterans Memorial, donde no hay distinción de idioma u origen.
Honrar la memoria del veterano puertorriqueño de Vietnam el 29 de marzo no es sólo un acto de sincronización de fechas, sino un recordatorio de que, cuando la historia los llamó, estos hombres respondieron en el único idioma que realmente importa en la guerra y la paz: el de la entrega sin condiciones. Su legado nos obliga a asegurarnos que, medio siglo después de dicho conflicto, Puerto Rico y Estados Unidos les hablen con una sola voz de gratitud.
Argumenta la OPV que apoyan la medida, porque el cambio de fecha no solamente sincroniza calendarios, sino que reivindica su pertenencia a una memoria colectiva que a menudo los excluye. Además, al institucionalizar el 29 de marzo, Puerto Rico podría impulsar ceremonias conjuntas con veteranos continentales, creando puentes para compartir historias y demandas comunes, como la atención médica por exposición al Agente Naranja, un tema donde muchos boricuas aún luchan por compensación. Al adoptar la fecha federal, no sólo se rinde tributo, sino que reafirma que nuestros veteranos fueron parte esencial de un conflicto que definió el siglo XX. Su sacrificio merece ser recordado en igualdad de condiciones, con el mismo respeto y solemnidad que se brinda a los demás héroes estadounidenses.
Conclusión
Cabe destacar, que mediante la Ley Núm. 270 aprobada en el año 2011, en Puerto Rico se reconoció la gesta de los hombres y mujeres que fueron al conflicto de Vietnam. No obstante, a nivel federal el Día de los Veteranos de Vietnam fue proclamado por primera vez el 29 de marzo de 2012, cuando el presidente Barack Obama hizo un llamado a conmemorar el aniversario de dicha guerra. No es hasta el 28 de marzo de 2017, que el presidente Donald Trump firma el Vietnam War Veterans Recognition Act of 2017, declarando oficialmente dicho reconocimiento el 29 de marzo de cada año.
Luego de analizar el Proyecto de la Cámara 486 y las posiciones al respecto, la Comisión reconoce que es necesario atemperar las fechas de las conmemoraciones, pues con ello se refuerza el principio de que el servicio del veterano puertorriqueño no fue uno distinto, sino que fue y sigue siendo parte integral del sacrificio colectivo que define a los Estados Unidos como Nación diversa.
Por todos los fundamentos expuestos, la Comisión de Asuntos Federales y Veteranos de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, recomienda a este Alto Cuerpo la aprobación del Proyecto de la Cámara 486, con las enmiendas que se incluyen en el entrillado electrónico que acompaña este Informe.
Respetuosamente sometido,
José F. Aponte Hernández
Presidente
Comisión de Asuntos Federales y Veteranos
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