GOBIERNO DE PUERTO RICO

20ma. Asamblea 1ra. Sesión

Legislativa Ordinaria

CÁMARA DE REPRESENTANTES

P. de la C. 620

9 DE MAYO DE 2025

Presentado por el representante Méndez Núñez (Por petición de la Asociación de Maestros de Puerto Rico)

Referido a las Comisiones de los Sistemas de Retiro; y de Hacienda

LEY

Para restablecer la aportación patronal al plan de salud a los Maestros Pensionados y beneficiarios del Sistema de Retiro para Maestros, a los fines de establecer que estos puedan recibir aportación patronal al seguro médico equivalente a la que reciben los maestros activos del sistema de Educación; para restablecer el pago de bono de medicamentos para los Maestros Pensionados y beneficiaros del Sistema de Retiro para Maestros; exento de pago de contribución sobre ingresos.

EXPOSICIÓN DE MOTIVOS

En marzo de 2022, se aprobó el Plan de Ajuste Fiscal de la Deuda bajo la legislación federal Ley para la Supervisión, Administración y Estabilidad Económica de Puerto Rico (PROMESA, por sus siglas en inglés). Como parte de dicho Plan de Ajuste, se congeló el retiro para miles de maestros y demás servidores públicos que cotizaban sus beneficios de retiro bajo el Sistema de Retiro para Maestros (SRM). Esto resultó en un golpe trascendental en la sostenibilidad económica presente y futura de los miembros de magisterio y demás empleados adscritos al SRM puesto que no tendrán la oportunidad de lograr un 75% de su salario para disfrutarlo de manera vitalicia en su jubilación. Lo anterior, se une a las pérdidas sufridas por el Magisterio en los pasados diez (10) años, en beneficios para su retiro. Desde el 2013, ante la aprobación de la Ley 160 de 24 de diciembre de 2013, conocida como “Ley del Sistema de Retiro para Maestros del Estado Libre Asociado de Puerto Rico”, le fueron eliminados los beneficios de leyes especiales, lo que incluyó el pago de un bono por medicamentos y de una aportación al plan de salud, entre otros.

A partir de agosto de 2014, todo aquel empleado que cotizaba para una pensión bajo el Sistema de Retiro para Maestros y que se acogió a los beneficios de retiro, luego de dedicar la mayor parte de sus vidas a servir a Puerto Rico y al sistema de educación del país con dedicación y esmero, no cuentan con aportación a su plan médico, ni bono de medicamentos. Esta pérdida de beneficios resulta aún más relevante, ante la realidad que todo el personal docente del Departamento de Educación no tenía acceso a cotizar para el Seguro Social federal, por lo que, en su adultez mayor, todos los ahora pensionados, no tienen acceso por sí mismos al seguro social y sus beneficios, que incluye el medicare. De igual forma, aquellos retirados a partir de agosto de 2014 tampoco cuentan con aportación al plan médico, ni bono de medicamentos. En otras palabras, a raíz de los recortes realizados por las legislaciones anteriores, un gran grupo de los adultos mayores pensionados del Sistema de Retiro para Maestros carecen de recursos para el pago del plan médico, no reciben bono de medicamentos, no cualifican para los beneficios del seguro social, incluyendo el medicare. Siendo así, mientras por ley de vida la salud se sigue comprometiendo con el aumento en edad, los pensionados tienen cada vez menos recursos para atender y sufragar los costos de la atención médica que necesitan.

Por su parte, el gasto en atención médica per cápita ha aumentado más del 70% en términos reales desde principios de los años noventa. Esto se refleja en una población significativamente más sana, según lo demuestra el aumento en la expectativa de vida y menor mortalidad por enfermedades como el cáncer. De hecho, la expectativa de vida ha aumentado, en promedio, alrededor de un (1) año cada cuatro (4) años desde principios de los años 1990^[1]. A su vez, aquellos ciudadanos que no reciben tratamientos o atención médica generan mayores gastos al Estado, como por ejemplo por concepto de desempleo, menos contribuciones sobre ingresos, pérdida de trabajo y/o productividad.

En el 2009, la revista The Harvard Gazette^[2] publicó un reportaje sobre un estudio realizado por la Facultad de Medicina de Harvard y Cambridge Health Alliance, que encontró que los estadounidenses en edad productiva sin seguro médico tienen un riesgo de muerte un 40 por ciento mayor que sus contrapartes con seguro privado. Lo anterior frente a una tasa de mortalidad excesiva del 25 por ciento encontrada en 1993.

"Las personas sin seguro tienen un mayor riesgo de muerte en comparación con las personas con seguro privado, incluso después de tener en cuenta la situación socioeconómica, los comportamientos de salud y la salud inicial", dijo el autor principal, Andrew Wilper, M.D., profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. El doctor Wilper señala que los médicos pueden prevenir muertes por hipertensión, diabetes y enfermedades cardíacas, pero sólo si los pacientes asisten a sus citas y pueden pagar sus medicamentos.

La realidad es que muchos adultos en Estados Unidos y Puerto Rico confrontan problemas para sufragar los costos de atención médica, incluyendo el costo de los planes médicos. Esta situación es más notable en adultos con ingresos bajos y muchos no poseen planes de salud, pero inclusive ciudadanos con ingresos promedio no son inmunes ante los altos costos de los planes médicos.

El KFF Health News^[3] ( anteriormente conocido como Kaiser Health News o KHN) reportó en el 2022 que: 1) aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses dicen que tienen dificultades para sufragar los costos de atención médica; 2) una gran cantidad de adultos de 65 años o más reportan dificultades para pagar diversos aspectos de la atención médica; 3) el costo de la atención médica a menudo impide que las personas obtengan la atención necesaria o surtan recetas; 4) los altos costos de atención médica afectan desproporcionadamente a los adultos sin seguro y las minorías; 5) inclusive quienes poseen seguro médico no son inmunes a la carga que representa los altos costos de atención médica; 6) deudas relacionadas a la atención médica es una carga para una gran parte de los estadounidenses, entre otros.

Por su parte, en el 2018 el Journal of Clinical Pathways ^[4] reportó un estudio en el que se evaluó a 1,060 pacientes que habían tomado una o más recetas durante el último año para una afección crónica (como la diabetes) y se encontró que: 1) un tercio de los estadounidenses dicen que se han saltado una receta, en una o más ocasiones debido a su costo; 2) el 36% dice que el monto que pagan por los medicamentos recetados aumentó durante el último año; 3) el 19% dice que ha aprovechado sus ahorros para pagar los medicamentos recetados; 4) el 18% dice que ha tenido problemas para pagar necesidades básicas como comida o vivienda debido al costo de sus medicamentos; 5) el 39 % dice que ha utilizado un descuento o cupón durante el último año para ayudar a pagar sus medicamentos recetados y 6) el 42% dice que ha encontrado que pagar los medicamentos es algo muy difícil, aun poseyendo un plan médico. Aun cuando este estudio el de 2018, la realidad es que en los pasados cinco (5) años la tendencia en el aumento del costo de los medicamentos no ha cesado, lo que agrava aún más la precaria situación medica de los Maestros Pensionados del Sistema de Retiro para Maestros.

El costo de atención médica, el aumento en las primas de los planes médicos y de los medicamentos, y el alto costo de vida conlleva una disminución en el valor de las anualidades que reciben los pensionados. Más aún, al entrar en edades mas avanzadas, los pensionados dependen más del consumo de medicamentos y de atender sus condiciones para mantener una buena salud. Sin embargo, en el momento de más fragilidad es precisamente cuando nuestros pensionados están más desprovistos de ayuda para sufragar las primas de los planes médicos, medicamentos y de la atención médica que requieren.

Surge de la Ley 160-2013 que el costo de las leyes especiales, que incluían el bono de medicamentos y aportación al plan de salud, fue sufragadas por el SRM a pesar de que debieron ser pagadas por el Fondo General y por eso, se legisló en el 2013 para eliminarlas. Posteriormente en el 2017, el Gobierno de Puerto Rico aprobó la Ley 106-2017 en la que asumió el pago de las pensiones de los retirados, incluyendo los del SRM. Este costo sería sufragado por el Fondo General y desde entonces, mensualmente el pago de las pensiones es sufragado por el Fondo General. En otras palabras, todos los pensionados del SRM jubilados a partir de agosto de 2014 no poseen bono de medicamentos, ni aportación al plan médico. Aquellos maestros retirados previo al 2014, mantienen el bono de medicamentos y aportación al plan médico que fuera ofrecido a tenor con la ley especial que data de más de veinte años, por lo que la misma no se atempera al aumento significativo que se ha observado en estos renglones. En esa medida, todos los pensionados del SRM, están carentes de una verdadera ayuda para atender su salud durante su jubilación.

Según el estudio realizado por la Dra. Rossana López León, titulado La Percepción Sobre la Suficiencia Económica en los Maestros Jubilados del Sistema de Retiro de Maestros de Puerto Rico, sobre la situación económica que atraviesan los maestros pensionados en nuestra Isla, cincuenta y siete por ciento (57%) de los participantes informó tener una pensión menor a los $1,500.00 mensuales. Apenas el cincuenta por ciento (50%) de los encuestados en dicha investigación, reportaron recibir ingresos adicionales a su mensualidad del Sistema de Retiro por concepto de Seguro Social, de los cuales un treinta y tres por ciento (33%) reciben menos de $500.00 al mes. El 100% de los maestros retirados encuestados describió que su costo de vida y gastos mensuales exceden sus ingresos.

El Gobierno de Puerto Rico recientemente anunció que posee una economía sólida y en crecimiento constante. También informó el sobrepaso de las expectativas financieras establecidas en el Plan Fiscal certificado el 27 de enero de 2022. Actualmente la aportación patronal mensual que reciben los maestros activos permanentes del Departamento de Educación, asciende a $120.00. Conforme a los datos provistos por la Junta de Retiro del Gobierno de Puerto Rico, el Sistema de Retiro cuenta con 44,073 pensionados, de los cuales 30,979 se acogieron a los beneficios de retiro antes del 1 de agosto de 2014. Actualmente, un total de 30,741 de estos docentes que se acogieron a retiro antes del 1 de agosto de 2014, reciben una a aportación patronal al plan médico de $100.00 mensuales y un bono anual de medicamentos de $100.00. Por otro lado, un total de 13,094 docentes se acogieron a los beneficios de retiro después del 1 de agosto de 2014, por lo que no reciben actualmente beneficios de aportación patronal al plan médico, ni bono de medicamentos. El aumento a $120.00 mensuales de la aportación patronal para los docentes retirados antes del 1 de agosto de 2014, así como la concesión de igual aportación patronal a los docentes retirados después de dicha fecha, conlleva un impacto económico al erario de aproximadamente $26,233,200.00 anuales. De igual forma, aumentar el bono de medicamentos a $600.00 para los maestros retirados antes del 1 de agosto de 2014, así como la concesión de igual bono de medicamentos a los docentes retirados posteriormente, conlleva un impacto económico al erario de aproximadamente $23,226,900.00 anuales.

Tomando en consideración la salud fiscal positiva que posee el Gobierno y la clara y patente necesidad que poseen los participantes retirados del SRM, es preciso devolver el pago de bono de medicamentos para estos exservidores públicos y que reciban la aportación patronal al plan médico al igual que los reciben los maestros activos del Departamento de Educación.

DECRÉTASE POR LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE PUERTO RICO:

Artículo 1.- Título.

Esta Ley será conocida como la “Ley sobre Aportación Patronal al Plan de Salud y de Bono de Medicamentos para los Maestros Pensionados y demás beneficiarios del Sistema de Retiro para Maestros”.

Artículo 2.- Declaración de Política Pública.

El Gobierno de Puerto Rico, reconoce la importancia de la educación para las generaciones presentes y futuras, y que el maestro es el recurso principal en el desarrollo del proceso de enseñanza aprendizaje. En pleno reconocimiento de la dedicación, sacrificios y la aportación a los estudiantes y sus padres, será política pública del Gobierno de Puerto Rico otorgar anualmente un bono de medicamentos para los participantes retirados del SRM. De igual forma, ante los altos costos de las primas en los planes de salud, se reconoce la importancia de que el Gobierno aporte al pago de dichas primas, como lo hace con los maestros activos del Departamento de Educación.

Artículo 3.- Aportación

Mediante esta Ley, todo aquel maestro y demás beneficiarios que se acogieron a los beneficios del retiro bajo el Sistema de Retiro de Maestros, tendrán derecho a recibir aportación patronal al seguro médico equivalente a la que reciben los maestros activos permanentes del Departamento de Educación, a partir del año fiscal 2025-2026.

Artículo 4-Bono de Medicamentos

Todo maestro pensionado del Sistema de Retiro de Maestros que no cuenta con un bono de medicamentos tendrá derecho a recibir cada año, un Bono de Medicamentos equivalente a seiscientos (600) dólares a partir del año fiscal 2025-2026. En el caso de aquellos maestros pensionados que actualmente reciben un bono de medicamentos, estos recibirán un aumento por una cuantía que equipare su bono actual a uno de seiscientos (600) dólares. Este bono estará exento del pago de contribución sobre ingresos y el mismo se efectuará no más tarde de 15 de julio de cada año. Este beneficio también aplicará a los beneficiarios del Sistema de Retiro para Maestros.

Artículo 5.- Aportación patronal y Bono de Medicamentos será cubierta por el Fondo General

Los recursos para cubrir el costo de la aportación patronal al seguro médico y del bono de medicamentos con respecto a los maestros pensionados y demás beneficiarios del Sistema de Retiro, se pagarán del Fondo General.

Artículo 6.- Cláusula de Separabilidad

Si cualquier cláusula, párrafo, artículo o parte de esta Ley fuere declarada inconstitucional o defectuosa por un Tribunal competente, la sentencia a tal efecto dictada no afectará, perjudicará, ni invalidará el resto de esta Ley. El efecto de dicha sentencia quedará limitado exclusivamente a la cláusula, párrafo, artículo o parte de la misma que así hubiese sido declarada inconstitucional o defectuosa.

Artículo 7.-Vigencia

Esta Ley comenzará a regir inmediatamente después de su aprobación.

1. OECD 2010, “Health care systems: Getting more value for money”, OECD Economics Department Policy Notes, No. 2.; https://www.oecd.org/economy/growth/46508904.pdf ↑

2. Cecere, David (2009), New Study finds 45,000 deaths annually linked to lack of health coverage; The Harvard Gazette, https://news.harvard.edu/gazette/story/2009/09/new-study-finds-45000-deaths-annually-linked-to-lack-of-health-coverage/ ↑

3. Montero, Alex, Kearney, Audrey, Hanel, Liz & Broadie, Mollyann (2022), American’s Challenge with Health Care Costs, KFF Health News, https://www.kff.org/health-costs/issue-brief/americans-challenges-with-health-care-costs/ ↑

4. Goetz, Thomas (2018) Health Insurance Aside American Still Struggle to Pay for Medications, Journal of Clinical Pathways, https://www.hmpgloballearningnetwork.com/site/jcp/blog/health-insurance-aside-americans-still-struggle-pay-their-medications ↑